25
えー。
何でこうなるの?
熱があると言っても自覚はないし元気なので、一緒に朝食をとる。
ご飯を二口食べて箸が止まった。
そこで、ようやく気付く。
私、熱あるみたい。
全然ご飯が食べられない。
「坪内さん、私やっぱり熱ありますね。ご飯食べられない。体温計壊れてると思ったけど違ったかー。」
私の言葉に坪内さんは苦笑する。
「体温計まで疑われていたとは、体温計に同情するな。」
まあね、坪内さんのことも体温計のことも疑ってましたよ。
だって全然フラフラしなかったんだもん。
「無理に食べなくていいから。俺がベッドまで運んでやるよ。」
「えっ?」
坪内さんは隣に来たかと思うと、ひょいと私をお姫様抱っこした。
軽々持ち上げられて焦る。
「自分で歩けます。」
「病人はおとなしくしろ。」
ジタバタする私に、坪内さんは一喝する。
だって、そんな、お姫様抱っこだよ?
体はくっついてるし、顔は近いし、そもそも私はこの宙ぶらりんな手をどうしたらいいの?
坪内さんの首に回せとでも?
考えれば考えるほど顔が赤くなってしまう。
「恥ずかしい~!」
「誰にも見られてないのに恥ずかしいことあるかよ。」
私の言葉に坪内さんはため息混じりに笑った。
坪内さんは私をベッドに優しく下ろすと、布団を掛けてくれた。
誰かに布団を掛けてもらうなんて、小さい頃親にされた以来かもしれない。
「起きたばっかりだから、寝れないですよ。」
「子守唄歌ってやろうか?」
坪内さんはベッドの脇に座って、私の髪を触る。
仕事用にひとつに束ねた髪を優しくほどいて、手ぐしで整えてくれた。
「子守唄だなんて、こっちが恥ずかしくなるのでやめてください。」
ピシャリと断ると、坪内さんは不満げな顔を見せた。
「何か食べたいものはあるか?」
「ないです。全然食欲がわかないから何も思い付かないです。」
横になっていると、段々自分が熱があるという感覚がわかってくる。
血が巡ってきて、体が熱いやら寒いやらよくわからない。
「よく、気付きましたね。」
「うん?」
「熱があること。」
自分でも全く気付かなかったのに。
「いつもと様子が違ってたからな。俺は秋山をよく見てるだろ。」
「何それ、恥ずかしい。」
「上司だからな。」
甘ったるい笑みを称えながら頭を撫でられる。
私は恥ずかしくなって布団で顔を半分隠した。
でも確かにそう。
坪内さんは私のことをよく見ててくれる。
一緒に住んでみてよくわかったよ。
すごく細やかな気遣いをされているの、気付いてた。
お風呂だって先に入れっていうし、髪だって乾かしてくれる。
先に寝ちゃっても文句言わないし。
ご飯も美味しいって食べてくれる。
ちょっと疲れてると、作らなくていいって言って食べに連れていってくれる。
スーパーに行けば重い荷物を持ってくれるし、歩く速さも歩幅の狭い私に合わせてくれるんだ。
今だってそう。
こんなに優しい目で私を見てくる。
優しい声で心配してくれる。
それが、嬉しくてたまらないの。
「どうした?」
会社では見たことのない、優しい王子様の顔。
私だけに見せてくれてるって信じてもいい?
まだ私のこと、好きだって思っててくれてる?
ああ、何だか涙が出そう。
私は布団を頭までかぶった。
「秋山?」
坪内さんの心配そうな声が聞こえる。
とっても優しくてあたたかくて。
ヤバイな、ヤバイよ。
胸がきゅんきゅん締め付けられてヤバイ。
私は布団に潜ったまま言う。
「坪内さん、アイス食べたいです。あと、ポカリ。」
「じゃあ買ってきてやるよ。」
坪内さんがベッドから立ち上がる。
「ちゃんと寝てろよ?」
「うん。」
そう言って、頭をポンポンと撫でてくれる。
ふっと柔らかな笑みを残して、坪内さんは部屋を出ていった。
坪内さんの気配が消えて、私の涙腺は崩壊した。
奈穂子の言うとおり、私は坪内さんが好きでたまらない。
いつの間にか大好きになっちゃって。
恋愛なんてしない、一人で生きていこう、なんて、ただの強がりだと思い知らされた。
優しくされるたび、笑顔を向けられるたび、私の胸はぎゅっとなる。
意地悪な言葉にも厳しい言葉にも、坪内さんの優しさが感じられて、嫌な気持ちにならない。
坪内さん。
私、
坪内さんのこと、
信じてもいいですか?
好きって伝えたら、
受け入れてくれますか?
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