零感体質

第16話 廃病リポート 結

　俺ってどうしてこうなんだろう。

「まぁ、記事はそれでいい。だが、お前はどうして肝心な時に、凡ミスをするんだ？」

　編集長は、落ち着いた口調だが、明らかに端々に怒りの感情が溢れている。

「赤外線カメラでも何でもな。シャッターを押したり、レックボタンを押さないと、撮影は出来ないんだよ。知らないのか」

　知っています。マルも言ってました。ただ、俺がレックボタンを押し忘れて、何も写ってませんでした。

　2階ではカリカリの音に惑わされ、3階ではパニックになり、何も撮れていませんでした。

「まぁ、お前が一番落ち込んでるのは分かる」

　後ろからブフッという笑い声が聞こえる。鐘江め、いつかギャフンと言わせてやる。

「後は、カメラマンの友人君が、何か撮影してたら、御の字だな」

　そうだ。マルがまだいる。あの日は、俺もマルもぐったり疲れて無言のまま帰宅したのだった。

　マルが何を見たのか、俺は聞けなかった。彼も同じく、俺が何を見たのか聞かなかった。それくらい憔悴していたなかもしれない。

　デスクに戻りメールチェックをすると、マルからメールが届いていた。

『この前はお疲れ。伊藤ちゃんのおかげで、なかなか面白い体験ができたよ。

あの日撮影した写真の中で、怪しいのがあったから送る。

それと、一つ確認なんだけど、1階に誰かいたよな？

俺が1人で先に降りた時、誰もいなかったから、1階だけ見て帰ったのかなと思ったんだけど、、引き上げるのが早いというか、何か引っかかって。

その上、こんな写真が撮れたから怖くてさ。

何か起きたら怖いから連絡する』

　そんな筈はない。マルが1階に降りた後も、複数人の足音や話す声が2階で聞いた。

　ただ、あれだけ床に物が散らばっている中、走るのは困難だと、気がついた。

　俺はゴクリと唾を飲み込み、添付ファイルを開く。

　マルがしゃがみ込みながら撮影した写真が、PC画面いっぱいに表示される。

　瓦礫だらけの長い廊下。光が届くか届かないかの所に、視点が釘付けになった。

　そこには、ボンヤリとだが、足が写っている。正確には足首まで。それより上は、暗いせいか、消えている。

「編集長！」

　ガタンと椅子を鳴らしながら俺は呼んだ。歩み寄った編集長は、画面に顔を近づける。

「どうした？・・・ふぅん、悪くないね」

「心霊写真ですか？」

　恐々聞くが、返事は無い。

「どうなんだろうか。それを知ってるのは、お前自身じゃないのか？」

「では、心霊写真です！」

　自信を持って言うと、編集長はフッと笑った。

「お前さ、何の取材に行ったんだ？」

「首なしナース、です」

「だよな」

　ふうと深呼吸をし、編集長は続ける。

「首なしナースは？タイトルも首なしナースの霊、だよな。お前が取材したのは、複数人の幽霊と、首から上のナースか？首なしナースは、何処に行った？」

　ああ、怒ってる。幽霊より怖い。

「た、タイトル変えま・・・」

「そうじゃないだろ？結果オーライじゃ、行き詰まるのは目に見えてる。お前だって、分かっているだろうが」

　マルのおかげで記事の掲載は決定したが、俺の評価は下がったままだった。

　幽霊より仕事の厳しさのほうが、恐ろしいものである。打倒山田の道は、とんでもなく程遠い。