天使の繭

第2話 天使は困っています。

　…勇者、食われてるやん。

　私がこの場所に落とされた理由が、今わかりました。しかし、少し遅かったようですね。神様より拝命した「勇者の魔王討伐のサポート」は、これにて遂行不能となりました。

　当座の心配は、私自身ということになります。私には魔王サタンを倒すことはできませんし、このままでは私は神様に叱られてしまいます。

　この勇者、再生できませんかね。体の一部さえあれば、もしかすると神様なら再生できるかもしれません。

　つまり、目の前にある勇者の頭部を持ち帰ることができれば。

　しかし、この勇者の頭部を動かした時点で魔王サタンは、確実に私の存在に気付くでしょう。

　ここは魔王サタンの結界の内側です。この異常な魔素の濃さもそのためですね。そのような場所から、魔王サタンに捕捉されてからの逃亡など、できるわけがありません。

　ただし、

　勇者をこのまま放置した場合。神様に叱られます。これはもう、選択肢に挙げるまでもないですね。

　………………………………………………………………………………。

　…さて、違う方法を探しましょうか。

　第３の選択肢、…逃ぼ、

　いやいやいやいや。思い止まれ。冷静に、冷静に。

　うん、決めました。頭を持って帰るほうに３千点ぶっこみます。

　はらたいらさんに賭けるよりも、確率激低です。ていうか、賭けが成立すらしません。神様ってたいへんに怖いのです。

　邪悪なものを退ける、神聖術最強の結界術。

「コンプリートリー・バリカー」×１０。

　強力な神聖結界術です。これでサタンは、「クリア」の時の様になんとなくではなく、はっきりと存在を認識するでしょう。しかしそれは私ではなく、直径１メートル程の白く発光する結界の球１０個の存在を、ということですが。それを、サタンの周囲にばらまきます。

　ほら、サタンは猫がねずみに噛みつくように、結界の玉を追い回しています。私の存在と、勇者の頭の動きが、結界の強い神聖の力に紛れるわけです。

　小さいとはいえ最上級結界術を１０個も、…この時点で、もうフラフラです。

　しかし、そんなことを言っている場合ではありませんね。

　さぁ、脱出行の開始です。

　テッテテー！

　お世話天使は勇者の頭を手に入れた。…スカッ。

「あれ？」

　スカッ、…スカッ。　…つかめません。

　そうか！　私はアストラル体なので、モノを持つことができないのですね。

　か、神様、すみません。失敗ですぅ～～～～～～～～。

　思いがけず、第３の選択肢、逃亡する。

　私はアストラル体なので、壁や天井など、さらには空気抵抗もお構いなしで突っ切ることができます。一瞬で成層圏を越え、中間圏、そして宇宙空間へ。

　ボロボロと涙が、あふれてはこぼれ落ちてきます。

　ひとしきり泣き続けましたが、まだ涙は止まることなくあふれてきます。

　私の居場所は、神様からは丸見えでしょう。でも叱られたくはないので、私は逃げることを選びました。

　神様が私を許すことはわかっているのです。そのうえで、私をお叱りになるということもわかっているのです。とてもいたたまれない気持ちになるのです。

　逃亡を選択した私は、間違っているのです。

　しかし、いつまでたっても神様からのコンタクトはありません。

　………　…。

　…私は、間違いをおかしました。

　…まちがいをおかしました。

　＊＊＊

　…まちがいをおかしました。

「うらやましいです。」

「なにが？」

「きれいな髪。真っ黒でサラサラのツヤッツヤ、肩のあたりで少しカールしているのね。」

「よくわかんないや。…ねぇ。ローザ。聞いてくれる？」

「そのおめめもいいわ。黄金色。」

「もう、茶化さないでよ。プゥーッ。」

「さっ、ユウキ坊ちゃん。もうお休みの時間ですよ。坊ちゃんがいつまでも起きていると、侍従の私が旦那様に叱られてしまいます。さ、さ、早く。」

　ローザはいつもそうだ。僕をベッドに押し込めて、すぐにどこかへ行ってしまう。ぼくの話なんて１個も聞いてくれない。プンプンだ。

　明日、教会に行ってみようかな。そうだ、神父様ならきっと話を聞いてくれる。

　…まちがいをおかしました。

　違うよ。ぼくが悪いんじゃないもの。

　トマスくんがお父様のことを嘘つきだって言ったんだ。

　…まちがいをおかしました。

　その言葉は、何度も、何度も、どこからともなく降りてきて、ぼくの心に降り積もった。

　トマス君は、お父様が嘘つきなら、ぼくも嘘つきだって言ったんだ。

「ぼくは悪くない。」何回も言った。

　なんでだろう、なみだが出てきて、止まらなかった。

　カチッ。扉が鳴った。

　ローザが見回りに来たんだな。僕がちゃんと寝ているか確かめに来たんだ。ローザはぼくのことを嘘つきって思っているんだ。

「ユウキ坊ちゃん、ちゃんと寝ています？」

「寝てるよ。ぼくはいい子だからね。」

「あら、起きているじゃありませんか。はやくお休みなさい。」

　…まちがいをおかしました。

　うるさい。うるさい。

「ねぇ、ローザ？」

「はい？」

「ぼくって、嘘つきなのかな？」

「そんなことおっしゃってないで、はやくお休みなさい。」

「お父様も？お母様も？」

「なんで、そんなこと。」

「お外から声がするんだ。」

　ぼくはガバとベッドから起き出し、ローザが止めるのも聞かずに、窓を開けバルコニーへと飛び出した。

　空を見上げると、星がたくさんたくさん光っているのに、大粒の雨が落ちてきた。

　…まちがいをおかしました。

「ほら、お空が泣いているんだ。聞こえるでしょ。」

　…まちがいをおかしました。

　……

　ぼくとトマス君はいつも仲良しだ。

　ぼくのお父様は勇者で、世界中を冒険していて、トマス君のお父様も冒険者だから、世界中を冒険していて、お互いにお父様の冒険の話を聞いてすごくドキドキして、だから２人でいるとすごく楽しいんだ。

　でも、今日だけ違った。

「やい、嘘つき。おまえ嘘つきだから、もう遊んでやんねーよ！」

「ぼくが嘘つきだって？急に何を言い出すんだい？ぼくが君に何の嘘をついたっていうんだ。勝手なことを言うと承知しないぞ！」

「嘘つきの子だから、お前も嘘つきだって言っているんだ！」

「なんだと。ぼくのお父様も、お母様も嘘なんかつかないぞ。」

「ついてる。お前の親父は大嘘つきだ！」

「ぼくのお父様は勇者だぞ。嘘なんか…」

「それが嘘なんだ。勇者だから世界を救うとかいって、何も変わらないじゃないか。嘘つき。嘘つき。お前の親父は大嘘つき！」

　…

　ぼくはカッと頭に血が上って、トマス君に掴みかかった。トマス君が憎くて憎くてしょうがなかったんだ。トマス君はぼくの手を払いのけて押し返してきた。いきおい、ぼくはたっぷり助走をつけて体当たりをした。

　するとトマス君は、クラリとよろけて後ろの階段から転げ落ちてしまった。

　トマス君は階段の下で、うずくまっている。

　頭から血が出ている。

　ぼくは急に怖くなった。

　足が震えた。体が震えた。

「ぼくは悪くない。」と自分に言い聞かせた。

「ぼくは悪くない。」「ぼくは悪くない。」

　ぼくはその場から逃げ出した。

　…まちがいをおかしました。

　…ぼくは、まちがっていたの？

　…まちがいをおかしました。

　ぼくは自分が嘘つきだと思った。

　かなしくて、なみだがあふれてきた。お空のなみだもいっしょになって、目の前がグニャグニャになった。

　真上のお星さまが、ひと際おおきくひかっています。きっと泣いているのはお空ではなく、あのお星さまだね。

　お星さまもぼくみたいに間違うのかな？

　おおきな、おおきな、お星さま。

　もう少し、ぼくといっしょに泣いていて。

　…ローザの声がする。ひどく遠くに聞こえる。

　大丈夫だよ、ローザ。もうすぐ寝るから。もう少しだけ、このまま……