【優秀賞】世界一可愛い娘が会いに来ましたよ！

１０月１８日 豪華な建物のひみつ！

「お父様！　バス停の近くの大きな空き地に出来た、あの豪華な建物は何ですか？」

　ある日のこと。

　就寝間近の時間に、私はお父様に「おやすみ」を言う前に尋ねてみました。

「……さあ？　良く分からないな。ネットカフェとかじゃないか？」

　お父様はソファに座り、タブレットを眺めたまま顔を動かさずに答えます。

　だけど何故でしょう？　タブレットを持つ手が少し震えているような？

「え！　じゃあ今度二人で行きましょうよ！　でも結構豪華なネカフェですよねー。表の看板には『休憩最大四時間・四千円』『宿泊・七千円から』って書いてありましたよ！」

「こ、高価だなあ！　きっと超上流階級向けのネカフェだな！　俺たち庶民には縁の無い場所に違いない！　円もないし！　アハハ！　というわけで、近寄っちゃダメだぞ？」

　うわ、私のお父様……メチャクチャ早口すぎませんか？

　しかし親にダメだと言われたらそれを破りたくなるのが、思春期の子供ですよね！

「でも燈華ちゃんは行ってみたいのです。近所に未踏の地があるのであれば、そこに足を踏み入れるべき。久遠家に代々伝わる、鉄の掟ですね」

「え？　何それ。一代前なのにお父さん知らない！　あー、もう……分かったよ。教えてやる。お前も知らない歳じゃないだろうが、あそこは大人の男女が愛を育む場所だ」

　お父様は耳まで真っ赤にしながら、慎重に言葉を選んで教えてくれました。

　うーん！　私のお父様、世界一可愛くないですか？　萌えますね、その赤ら顔！

「はいはい。つまりラブホですね、ラブホ。ドスケベホテルです」

「ッ、ァアア！　知っていたならわざわざ聞くな！　そして何で言い方を卑猥な感じにした！　言ってみろ、燈華ぁ！」

「ふふふ。あなたの娘は日々成長しているのですよ？　お・と・う・さ・ま？」

　真っ赤な顔のまま怒るお父様に私が可愛らしく返すと、お父様は溜息を吐いてそのままソファにうなだれました。お眠ですかね？

「全く……そういえば、凜々花とも似たような会話をしたことがあるな」

「ほー！　聞かせてくださいよ！　お父様の思い出話！」

「そんな面白い話でも無いけどな。俺が中学二年生くらいの頃だっけ」

◇◇◇

「ねえ、郁。良ければ今夜、月の見える丘に行かない？」

　進級が迫った、中学二年の冬。

　予備校に行こうとした俺に、下駄箱で凜々花がそんな誘いをしてきた。

　幼稚園の頃からの幼馴染で、中学に入るまでは二人で良く遊んでいたけど。

　思春期特有の「女子と話すのが恥ずかしい」気持ちが芽生え、クラスが別々になったこともあって、久々の会話だったっけ。

「唐突だな、凜々花。冬なのに寒空の下でお月見でもしたいのか？」

　俺が靴を取り出しながら尋ねると、凜々花は何故か恥じらいながら頷く。

「ええ。最近、あまり二人でお出かけしてないし……ダメかしら？」

　俺は何となく周囲を警戒し、からかってきそうなクラスメイトが居ない事を確認する。

　よし、今なら凜々花と二人だけだ。ならば、返事は決まっている。

「ああ、いいぞ。待ち合わせ場所はどこにする？」

「本当？　嬉しいわ！　ていうか……場所が分からないの？　学校の裏側に最近出来たじゃない、月の見える丘」

「……丘が？　学校の裏に？　突如？　ファンタジー世界観じゃないぞ、この現実は」

「でも出来たし？　今なら割引キャンペーンで、休憩・宿泊共に二千円引きらしいわ！　これなら私のお小遣いでも何とか」

「そこラブホじゃねーか！　あ、『月の見える丘』ってラブホ名かよ！」

　まさか夕方の下駄箱で同級生、しかも幼馴染にこんなやべえ誘いを受けるとは。

　呆れた俺はそのまま靴を履いて凜々花から逃げようとした。のだが。

「まあまあ、待ちなさいよ。あなたの可愛い幼馴染の提案を無下にするつもり？」

　腕をガッチリと掴まれて、逃げられなくなってしまう。魔王か、こいつ？

「そういうのは段階を踏むべきだろ！　いいから放せ！　予備校が始まる！」

「くくく……体は嫌がっても口は正直ね？」

「その通りだよ！　理性も本能も明確に拒否しているだろうが！」

「予備校では学べない保健体育を！　この凜々花ちゃんが教えてあげるのに！」

「予備校に保健体育があってたまるか！　受験科目に無いし！」

「はい、それじゃあ今から男女ペアになって実技試験しまーす」

「少子化対策が末期！　ていうかせめて、それこそ高校生になってからだろ！」

　俺が叫ぶと、凜々花は突然掴んでいた腕を放した。

　何かに気付いたように目を丸くし、それからゆっくりと悪い笑みを浮かべ――。

「へえー？　面白半分でからかってみたら、思わぬ収穫ね。あなたの中でそういう『行為』は、高校生になったら解禁されるのかしら？」

「あ、いや……別にそういう意味じゃなくて、平均年齢？　みたいな？」

「ふふふ。楽しみが増えたわ。私も郁と同じ学校に行けるように、少し頑張るわね！」

　凜々花は不穏な言葉を残して、そのまま俺より早く下駄箱から去って行った……。

◇◇◇

「その後、実際に凜々花は成績を驚異的な速度で上げていって、俺と同じ高校に進学したっていうわけだ。はい、お父様の中学時代エピソードはおしまい。おやすみ、燈華」

　話を終えたお父様は、タブレットをテーブルに置いてリビングから出て行きました。

　ふむ。面白い話でしたね！　まだまだお父様について、知らない事だらけです！

「次はどんな思い出話を引き出しましょうかね？」

　まだまだお父様に聞きたい事は山ほどあります。

　だって大好きなお父様の事ですからね！　何だって知りたいのです！

　世界一可愛い娘の為に、色んなお話をしてくださいね！　お父様！

　お父様との日々を綴った日記を、もっともっと『愛』に満ちたものにするためにも！