はるながあめ 〜春霖〜

散花

　次の日の朝、俺は教室の窓から花壇を見た。

　花は、咲いていた。

　ピンクの小さい花だ。

　有沢は、花を見たいんじゃないのか。

　そう思った。

　だから昨日、帰り際にわざわざ呼び止めたんじゃないのかと。

　今日の帰りに摘んで行こうと、翔平は思った。

　担任に聞いてみた。

　担任は他の先生に掛け合ってくれて、花を摘むことを許可してくれた。

　俺はその日、ペットボトルの水を一本飲んだ。

　これを花瓶の代わりにしようと思ったからだ。

　その日の放課後、約束通りピンクの花を一本摘んだ。

　どうやら、千日紅という花らしい。

　遠くで見るよりも、ピンク色が鮮やかだった。

　土の匂いがした。

　こんなのは久しぶりだ。

　あいつは、こういうのが好きなんだな。

　そう思いながらペットボトルに水を汲んで、そのペットボトルに一輪挿して……。

　準備は万端だった。

　なにも、狂いはなかった。

　満足して、いつも通り有沢の所へと向かった。

　さぁ、行こうと思った矢先。

　ぽつりと何かが彼の頬を打った。

　雨が降りだした。

　それも上昇気流による豪雨ではなく、梅雨のような雨。

　傘なんて持って来てなかったから、担任に借りた。

　担任は、俺が有沢のところへ行くことを知っていたからだ。

　快く貸してくれた……と思う。

　まぁ、取り敢えず傘を借りて、俺は出発した。

　傘はさしているが、雨は雨だ。

　だから、花びらが散ってしまわないように苦労した。

　なんだか、病院への道はいつもより暗く感じた。

　雨が降っているから当然か。

　それでも、なんとか病院にたどり着くことができた。

　有沢は喜ぶだろう。

　ずっと窓の外を眺めていたんだから。

　花が咲くのを心待ちにしていたのだから。

　どうせ、今日も窓の外を眺めているんだろう。

　やぁ、とかいって笑うんだろう。

　いや、今日も来たのかと驚くかもしれない。

　この花は、千日紅というんだと教えてやろう。

　さすがの有沢でもそこまでは知らないだろう。

　女子は花言葉とか好きだっけ？

　でも、今はわからないな。

　まぁ、いいや。

　また調べて教えてやろう。

　傘の雫を振るいつつ、翔平はいつもの部屋へと急いだ。

　いつものように階段を登って。

　いつものように廊下を歩いて。

　角部屋だ。

　いつもの角部屋。

　ネームプレートが掛かっている。

　有沢の名前だ。

　よし。

「有沢、これ……ーー」

　部屋に入った。

　思わず立ち止まった。

　電気がついていなかった。

　雨の音が聞こえる。

　静かだった。

　いつも煩いくらいに聞こえる音は。

　空気が抜ける音は、消えていた。

　ピンク色が視界を掠めた。

　花びらがひとつ、はらりと舞った。