はるながあめ 〜春霖〜

慟哭

　その後、何度か有沢の部屋に足を運んだ。

　その何度目かに尋ねた時、いつもは静かな彼女の部屋が、やたらと煩かった。

「なんで、なんで……っ！」

「有沢さん、大丈夫だから」

「大丈夫って何！？」

「有沢さん……」

「いやだ……、はなして……！」

　ガシャンとなにかが倒れる音がした。

　ほぼ同時にナースコールが流れた。

「有沢さん、落ち着いて……！」

「なんで……、なんで……」

　その時の有沢の言葉を覚えている。

　あんなに声を荒げた有沢は初めてだったから、誰か違う人が入ったのかと思った。

　それでネームプレートを見てみたが、有沢の名前は変わっていなかった。

　看護師さんが何人か走ってきた。

　騒ぎを聞きつけたのだろう。

「なんで、私が……っ、私だけが……ーー！」

　その日は帰った。

　有沢の声だけを聞いて、帰った。

　次に行ったのは二週間後くらいだったと思う。

　担任に、有沢の所に行ってあげてくれと言われたから行った。

　あんまり行きたくはなかったが、仕方なく行った。

　また、有沢が叫んでいたらどうしよう。

　俺が怒鳴られはしないだろうか。

　なぜ、担任は俺に行けと行ったのだろう。

　そんなことを考えながらだったから、いつもより遅い時間に着いた。

　今日の有沢の部屋は静かだった。

　普段より、静かに感じたくらいだ。

「…………、……」

　そぅっと、ドアを開けてみた。

「有沢……？」

「………………」

　返事はなかった。

　代わりに、空気の抜けるような規則正しい音が部屋に響いていた。

　もう少し、部屋に入ってみた。

　彼女は、ベッドの上にいた。

　ひとりで窓の外を眺めていた。

　ただ、いつもとは違った。

　彼女が座っていたのではなく、ベッドが起き上がっていた。

　病院にはこんなベッドがあるのか。

　そんなことを頭の片隅で思ったりした。

「やぁ、久しぶりだね」

　この声に張りはなかったが、思ったよりも元気そうだった。

「有沢、そのマスク……」

「もう、あなたは来ないのかと思ってた」

　静かに、彼女は俺の言葉を遮った。

　緩慢そうに、首を巡らせる。

　なんだか、前より小さくなったような気がする。

　ただの気のせいか。

　いや、それにしては……。

　有沢は、口と鼻を覆うような緑のマスクをしていた。

　規則的に空気が送られる仕組みらしい。

　これが酸素マスクというものかと思った。

　意外に煩いな、この音。

　いや、喋る有沢の声が小さいのか。

　それと、点滴の数が増えていた。

　ますます、病人らしくなったな。

　そんな言葉を喉の奥に押しやった。

「ねぇ、本当は来たくなかったんでしょう」

　ゆるく、まばたきをする。

「そんなこと……」

　ない、とは言い切れなかった。

　今日も担任に行けと言われなければ行かなかったのだ。

「ははっ、そう言うことだろうと思ったよ。まったく、きみらしいなぁ」

　ベッドの上に座らされている有沢は静かだった。

　やっぱり、あの日叫んでいたのは別の人だったのかと思った。

「もう、花は咲いたかな」

「花？」

　唐突にそんなことを言うものだから、咄嗟に反応できない。

　ああ、花壇の。としばらくしてから納得した翔平はどうだろうなと答えた。

「わかった、気にも留めていなかったんでしょう」

　図星だ。

　たまに、有沢と同じように教室から外を眺めたりもしたが、特に楽しいとは思わなかった。

　花を注視したりもしていない。

「いや、そんなことは……」

　……ない、とは言い切れなかった。

　見透かされていたのだろう、きっと。

　彼女の頭脳は明晰だ。

　その日もしばらくしてから帰った。

「もう遅いから、帰りなよ」

　その日も、有沢にそう言われて帰った。

　ただ、少し違ったのは。

「ねぇ、翔平くん」

　名前を呼ばれたのだ。

「今日はありがとう」

　帰り際にそう言われたものだから驚いた。

「ああ、またな」

　そう言って別れた。