はるながあめ 〜春霖〜

転校

　特に昔から仲が良かったわけじゃない。

　いや、今でも仲が良かったとは思っていない。

　たまに喋って、家にもいって、それから……。

　そういえば、有沢の部屋は物が少なかった。

　整理されていると言うよりは、ただただ簡素だった。

　こんな部屋もあるのかと妙に感心した程だ。

　ああ、有沢が宣言通り学校に来なくなったのは夏休みの後くらいだ。

　先生の言葉を覚えている。

「有沢は、少し家庭の事情でなぁ。しばらく学校を休むことになった」

　その言葉を聞いた時に違和感を覚えた。

　家庭の事情？

　学校を休む？

　確かに、転校するとか言ってたから学校に来ないのは分かる。

　もし、そうなら。

　転校したのならそう言えば良いはずだ。

　しかも休むということは戻ってくるということか？

　訳が分からなかった。

　分からなさすぎてその日の放課後に先生にそれを尋ねてみた。

　すると渡されたのは一枚の紙だ。

　翔平はその日、はじめて野球部を休んだ。

　その足で病院に向かった。

　やけに風が強かったのを覚えている。

　秋に傾きはじめたからだろう。

　季節は、狂いなく巡っていた。

　なんで俺、こんなことしてるんだろう。

　そんなことを思いながら、いつもよりゆっくり歩いた。

　その紙に書いてある通りに階段を登った。

　その紙に書いてある通りに病室に向かった。

　その紙に書いてある通りの部屋の前で立ち止まった。

　その部屋は角部屋だった。

　有沢の名前が書いてあった。

　しかし、真新しいものではない。

　まだ隣の部屋のネームプレートの方が新しく見えた。

　そこに十五分はいたかもしれない。

　なかなかドアに触れることができなかった。

　そうしていると、向こうの方で食事が配られはじめていた。

　有沢の部屋にも回ってくるだろう。

　その前に行って、はやく帰ろう。

　そんな焦りを感じた翔平は、ようやくドアに手をかけた。

　そして、少し開けてみた。

　有沢はすぐには見えなかった。

　あれ、どこにいるんだろう。

　そう思ってもう少し開ける。

　身をその部屋に押し入れた。

「やぁ、元気そうだね」

　有沢はひとりだった。

　ベッドの上に座って、窓の外を眺めていた。

「有沢、そっからなにが見えるんだよ」

　思わずそう口が動いていた。

　有沢は、緩慢に首をこちらに巡らせる。

　ふと僅かに微笑んだ。

「……あなた、は……、翔平くん、だったかな」

　なんとなく、嫌な気分がした。

　有沢は、病人そのものだった。

　なんだよ、鼻に酸素チューブなんかつけて。

　点滴なんかぶら下げて。

　病衣なんか着て。

　いっちょまえに部屋まであって。

「お前、転校するんじゃ……」

「そうだよ」

　翔平の言葉を遮るように、有沢は応えた。

　その声は特に大きくもなかったが、翔平の声を遮った。

「私は、転校するの」

「……そう、か」

　なにも、言えなかった。

　いつ戻ってくるのかなんて、聞けなかった。

　有沢の雰囲気が、俺に何も言わせなかった。

　それからしばらくそこにいた。

　なにを喋ったのか憶えていない。

　いや、ちゃんと会話はしたんだろうか。

　ただ無音が流れていた気がしなくもない。

　少し喋って、二人で沈黙して。

　また少し喋って、二人で沈黙して。

　その繰り返しだっただろうか。

「きみ、もう遅いから帰りなよ」

　有沢がそんなことを言った気がする。

「ああ、そうする。今日はありがとう」

「いいよ、こちらこそありがとう」

　そう言って翔平は部屋を出た。

　部屋を出てから向こうの方を見たが、食事の配膳は終わっていた。

　有沢の部屋に、食事は配膳されていなかった。