どこだ此処は？縄文時代じゃないだろう！

第24話 誠・露天風呂でのできごと

　誠は湯船につかり、おもわずどこかのオジサンのような声を上げる。

　「ふ～・・・。」

　そう、満足の雄叫び、いや、溜息（ためいき）であった。

すこしそのままゆったりと湯に浸かる。

　そして、もしかして、ここでもハナコさんと話せるのではと思った。

独り言のように呟いてみる。

　「ハナコさん、居る？」

　『はい、お呼びでしょうか？』

　「あ、居たんだ。」

　『人を呼んでおいて、居たんだはないかと？』

　「あ、ゴメン、ゴメン。」

　『何か御用でしょうか？』

　「うん、この温泉なんだけどさ、深さが丁度いいんだけど？」

　『当たり前でしょう？　誠様に合わせてあるんですから。』

　「え？」

　『ですから、サイズ調整をしてあります。』

　「・・じゃあ、深くも浅くもできるんだ。」

　『はぁ、当たり前でしょ？』

　「はぁ・・・、常識でしたか・・。」

　『はい。』

　そうハナコさんは自信を持って答えた。

やっぱ、ここの常識にはついて行けない。

　「ねえ、ハナコさん、お酒を飲みたい。」

　『お薦めはできませんが・・。』

　「え？　できるの？」

　『お薦めはできません・・。』

　「じゃあさ、お盆に載せて、お酒を出してくれる？」

　『お盆に載せる？』

　「うん、お盆だとお湯に浮かぶでしょう？」

　『お盆を浮かせて遊ぶのですか？』

　「ちが～う！！　そのお盆にお銚子（ちょうし）と猪口（ちょこ）を乗せるの！」

　『お酒を湯船に浮かべて、浮き輪にするのですか？』

　「だ～！！　違う！」

　『？』

　「お盆は湯船に浮ぶでしょ、つまり机代わりにすんの！」

　『なるほど、で、それの何が面白いのでしょうか？』

　「をぃ！！　ちゃうだろう！　お酒が飲みたいの！」

　『だったら、そういえば良いのに。』

　「だから、そう言っているの！」

　『はぁ、まあ、わからないけど分かりました。』

　「ハナコさん、それ、分かっていないと言うんだよ？」

　『はぁ、ではお酒は要（い）らないんですね？』

　「あ、いや、ゴメン、お酒出して！　分からなくていいから！」

　『分かりました。』

　ハナコさんがそういった途端（とたん）に、お酒が乗ったお盆が突然目の前に現れた。

誠はそれを見て思わず仰け反（のけぞ）った。

　「わっ！」

仰け反る時、両手を思わずあげ、お盆をひっくり返した。

　『あら？　お酒を飲むというのは湯船に入れるということでしたか？』

その言葉に、誠は左手をこめかみに当てて、俯く（うつむく）。

はぁ～、と、溜息（ためいき）を一つついた。

　「あの・・、ハナコさん、もう１つお願いね？」

　『また、湯船にお酒を入れるのですか？』

　「ちが～う！！　いいから出して。」

　そう誠が言うと、先ほどひっくり返したお盆等は忽然（こつぜん）と消えた。

消えると同時に、お酒が乗ったお盆が目の前に現れた。

今度は、びっくりしてお盆をひっくり返す事はかった。

学習する子である、誠は。

　「ハナコさん、ありがとう。」

　『どう致しまして。』

　誠はお銚子を手にとり、お猪口に注ぐ。

そしてゆっくりと口につけた。

お酒はどぶろくだった。

　「美味い！」

　そう言って、一気にお猪口（ちょこ）の酒を飲み干した。

ふ～・・と溜息を一つ吐（つ）く。

そしてなにげなく顔を少し上げ、目の前の景色を眺めた。

そこには、山に腰掛けているような三日月があった。

　ただ、空は薄雲で覆（おお）われ、朧月夜（おぼろづきよ）となっている。

季語としてはおかしいが、おぼろ月夜である。

　ぼ～っと眺めていると微風が止んだ。

すると湯気が立ち上り（のぼり）朧月を隠した。

　しばらくすると、微風が吹いて湯気を霧散させる。

すると、また幻想的な朧月が現れた。

　それが不定期に、そしてゆっくりと繰り返された。

それを暫く眺めていた誠は呟く。

　「いいね、こういう月夜も。綺麗だ。」

　お銚子（ちょうし）を手に取り、お猪口（ちょこ）につぐ。

今度はゆっくりと味わいながら呑（の）む。

　なんどか呑むと、酔いが少しずつまわってくる。

ふと、湖面を見ると、湖面に朧月（おぼろづき）が映（うつ）っていた。

これも偶（たま）に湯気で見えなくなったりする。

　「風流（ふうりゅう）だね・・」

　誠はそう言うと、朧月を肴（さかな）に酒を飲んだ。

　「静かな湖畔の朧月か・・、この温泉に来てよかったよ。」

　そう思う。

今頃は穂乃花も露天風呂を堪能（たんのう）しているんだろうな・・。

　そう思ったら穂乃花の入浴シーンを想像してしまった。

思わず赤面をする。

お盆をすこし横によせ、お湯で顔を洗って煩悩（ぼんのう）を払（はら）う。

　「いかん、いかん、妄想は。息子に毒だ！」

　と、自分に言い聞かせたが、素直な息子はすくすくと成長した。

誠は思った、うん、子供は親の言うことを聞かないものだ。

そう思い、ほっとくことにした。

いや、実際、放（ほお）っておくしか対処のしようがない。

男の悲しい性（さが）であった。

　気を静めようと、さらにお酒をあおった。

すると、くらっときた。

あっ、これはちょっと不味いかも・・。

湯船で倒れたなんてみっともない、そう思い湯船から出ようとした。

が、逆に立ち上がったことで立ちくらみがし、誠の気が遠のく。

　「ヤバい！これは・・ヤバい！」

　そう思ったときには遅かった。

気を失い湯船に倒れ込む誠だった。