どこだ此処は？縄文時代じゃないだろう！

第16話 エントランスで・・

　穂乃花を引っ張るような感じで、真っ暗な入り口に足を踏み入れた。

　するとどうしたことだろう、暗闇の中に入ったはずなのに明るくて広い吹き抜けの広間にいた。

見た感じは高級和風旅館のエントランスだ。

　「いらっしゃいませ！」

　突然、右手から声が聞こえたたためビクッとなる。

その時、お約束ではないが、ニャン吉が肩から飛び降り、来た方向と逆方向、つまり入り口から外に飛び出そうとした。

したのだが・・・

　ガン！

　ぶつかる音がした。

　うしろの入り口の暗がりは、何故か黒い扉となっていた。

ニャン吉は鼻をぶつけて、前足で顔を挟み込み丸まった。

　「ニャ、ニャン吉！！」

　穂乃花は慌ててニャン吉に駆け寄り拾い起こす。

　「あの・・、すみません、驚かしてしまいましたか？」

　そう話しかけてきたのは、先ほどいらっしゃいませ、と、声をかけてきた女性だった。どうやら、この旅館の仲居さんらしい。

貫頭衣を来て、済まなそうに頭を下げる。

　「いえ、猫が勝手に驚いただけですので・・」

　「はぁ、そう言っていただけると助かります・・」

　そういえば籠で温泉がいいと言って此処に来たけれど、ペット同伴で泊まれるか確認をしなかった。

これは不味いかも・・と思い、聞いてみることにした。

　「あの、ペットと二人なんですけど、今日、泊まれますでしょうか？」

　「あ、はい、大丈夫ですが、お客様は・・見たところ海外の方ですよね？」

　「え？　海外？　あ、そうでした。海外でした。」

　「？」

　「あ、いえ、海外から来ました。」

　いかん、いかん・・ここは日本ではない・・いや、日本だけど、俺等のいた場所とは違う・・

海外の人間で通そうとしていたんだっけ、と、思い出した。

　「でしたら、ペットについて少し説明させて下さい。」

　「はぁ・・」

　「ペットですが、猫アレルギーのお客様もいらっしゃる可能性があります。」

　「え・・ええ・・。」

　「ですので、ペットの体の周りに膜を張らせて頂きます。」

　「え？　それって！」

　「あ、ご心配なく。ペットには全く影響ありません。

　ただ、ペットからアレルゲン物質を外に出さないようにするだけです。」

　「はぁ・・？」

　「膜は当旅館から外にでると自動的に無くなります。」

　「・・・」

　「それから膜を張ってありますので、一緒に温泉に入れることもできます。」

　「え、大丈夫ですか・・抜け毛とか色々あると思うのですが。」

　「大丈夫です。抜け毛など膜から出ません。

　抜け毛などペットから出る物質、および蚤などは膜を通し処理され別空間に転送されます。」

　「・・・・そう・・ですか。」

　「はい、ご安心下さい。」

　認識が追いつかない・・・

スタートレックなどで文明が遅れている宇宙人がよく出てくるが、こういう心境なのだろう・・と、現実逃避をしてみる。

　そういえば猫と一緒に温泉に入れるのは嬉しいが、他のお客が厭がるのではないだろうか・・そう思い聞いてみた。

　「あの・・猫と一緒にお風呂に入った場合、他のお客様の迷惑になるのでは？」

　「？　え、何故です？」

　「いや・・だから、猫と一緒になんて入りたくないお客様もいるのでは？」

　「あ、ああ、そういう心配ですか？　それは大丈夫です。」

　「？」

　「・・あ！　説明不足でした、すみません。

　当温泉というか、我が国では湯船に次元を設けております。

　お客様同士は次元が異なる空間となるので、他のお客様と一緒のお風呂になることは御座いませんので、ご安心下さいませ。」

　「はぁ・・そう、なんですか・・」

　「はい。」

　「それでは、正面の受付にて手続きをお願いします。」

　「あ、ああ、有り難う・・」