ウェルカム・ブラックゲート

第3話

このゲームにおいて、ポイントがすべてだ。

スキルとステータスに区別はなく、ポイントを割り振れば一定の区切りでレベルアップする。

まあ、何をするにもステータスが無ければ始まらないので、ステータスの合計値をキャラのレベルと便宜的に呼ぶことが多いが。

そして難儀なのがスキルである。

スキルに必要なポイントは変動する。基本的な方針として、万能キャラは作りづらいように設計されており、かつその抜け穴は定期的にふさがれる。

今現在、概ね無茶なキャラは出来ないように調整されている。

さて、ドレイクである。

「うちの子になるか？」

あほなことを言ってないでさっさと進めよう。

騎乗生物、ひいては友好的存在は、購入または調教＜テイム＞で半永久的に仲間にできる。仲間にしなくてもレンタルすれば一定のスキルが使用できるが、長期的に見れば購入して育てたほうが得だ。

故に、いつかは仲間にしようと考えていたが、これに関してもゾンビ戦法やワラワラが使えないように、数や再購入可能時間等、いくつかの制限事項がある。

その貴重な枠を消費して、かつ、少なくないポイントを使って購入するか悩んでいた。

買取とスキル上げに必要なポイントは、自分のステータスをいくつかあげるか、新規スキルを獲得できるポイント量であり、換金すれば結構な額になる。デスペナ回避のための貯蓄でもある。

ああ、なぜこんなにこの『察知』に拘泥するのだろう？

わからないまま、視界の端のミニマップにマシナリー・リーダーがポップした反応を検知する。時間も限られてきた。

ええい、ままよ！

おれはドレイクを購入した。

【あなたの仲間にドレイクが追加されました】

ドレイクの目に意志のようなものが宿り、顔をおれにこすりつける。カワイイ。そのままステータスを開き、スキルを上げる。

チャタリング

間違えてレベルが2つあがり、ポイントが消し飛ぶ。まじか。……まじか！？

【竜の感覚】確率［Lv3］で付近に隠されたものを察知する。おおまかな場所がわかる［Lv3］。

Noooooooooooo!!

声にならぬ声で叫ぶ。

そして、先ほどの『察知』の対象となる場所が薄らぼんやりとハイライトしていた。

……俺の給料のン分の一の光だ。

それは通路の側面下部。ボス部屋の扉や通路床面ではないので、トラップやエネミーではないはずだ。

ポイントやアイテムであればコンテナの反応だからあれは……隠し通路？

「くそ……なんか実のあるものじゃないと容赦せんぞ」

誰に言ったのかわからないが、それに反応してドレイクは再びクァァと鳴いた。なんだ？

【親愛の鳴き声です】

そうか。