【本編完結済】召還社畜と魔法の豪邸

第782話 仕事を辞める

　雲の上を飛行島は進む。目的地はピッキー達の故郷。

　自動運転なので、放っておけばいい。楽ちんだ。

「おはよう、リーダ！」

　早めに起きた朝、広々とした飛行島の庭へと出てみると、ノアが大きな声で挨拶してきた。

　朝から元気なのは、あいかわらずだ。

　ノアは白いロック鳥にカロメーを投げ与えている。

　超高速の飛行島から飛び立って、おいすがりながら上空でクルクル飛び回る白い鳥は、ノアが投げ上げたカロメーを空中でパクリと食べた。

　飛行島の速度を考えると、あの白いロック鳥は相当にスペックが高い。

　それ以降も、何事もない日が続く。飛行島がピッキー達の故郷へと進む平和な日々。

　ちょっとした空白の日々だ。その間、オレたちは元の世界での身辺整理をすすめることにした。

　まだまだ、時間の流れが２つの世界で違うが、向こうの仕事にケリをつけないと、無断欠席ということになってしまう。

　サムソン以外は、全員が退職。今後が決まっているのはオレとサムソン。残りの同僚たちは、退職後にどうするかはおいおい考えるらしい。

　ところが辞めるといっても、そこはストレスフルで自己責任な現代社会。辞めるといっても、社会人はすぐに仕事からは開放されない。

　事務手続きに、引き継ぎとやることは多い。それからタイミング。職場にあまり迷惑はかけたくない。立つ鳥跡を濁さずってやつだ。

　ちょうど、派遣先が変わるタイミングが近かったので、それを機に退職することにした。

　少しだけ働く日々は続くが、帰る場所と「おかえり」を言ってくれるノア達がいるので気は楽だった。

　そしてようやく出勤最終日……と思ったら、少し延長することになった。

「すまん！　あと１日だけ引き継ぎ日をくれ！　総務にはオレから話しておくから！」

　職場で、サムソンから頼まれたのだ。ひとり残るサムソンにとっては、引き継ぎは死活問題なのだろう、彼の声から必死さを感じた。

「了解。じゃ、明日も出勤するよ」

「すまん。あと、引き継ぎはこの日にしたいんだが……ちょうど仕事が立て込んでいて、先に片付けないとマズイ」

「了解。了解」

　サムソンも大変だよなと思いながら、快く了承する。どうせ最後だ。少しくらいは融通を利かせるさ。

　ところが、オレの優しさは踏みにじられた。

　ひどい裏切りにあい、最後の仕事を終えて異世界へと戻ったのは、朝のことになった。

　ヘトヘトになったオレは、味気ない都会のビル群から、空高くを飛ぶ飛行島へと戻る。

「遅かったですね。引き継ぎうまくいきました？」

「無事なお戻りが嬉しいでち」

　家に帰ったら、ちょうどカガミと会った。

　彼女は両手で鍋を抱えていた。その後ろにはチッキーもいる。

「あぁ、仕事は終わったよ……」

「お疲れ様でした。朝ごはんいります？　食べるなら用意しようと思います」

　食べてから寝よう。そう決めて、カガミに「お願い」と言って、広間へと向かう。

「あっ、リーダ！　おはよう！」

「おはよう、ノア」

　広間にいくとノアがいた。

「リーダ、あのね、フラケーテアさんに教えてもらったの」

　テーブルにお皿を並べながら話すノアに頷きながら椅子に座る。ちょっとした話もオレにとっては癒やしだ。

　ノアの話は、ハイエルフの長老はなぜゴルフが上手だったのか、その答えについてだった。

　なんでも、世界樹にあるハイエルフの里では、実益を兼ねた遊びがあるという。

「それがゴルフみたいな遊びってこと？」

「うん。先っぽの丸い矢を射ったりするひともいるけれど、木の実を投げたり棒で打ったりして、世界樹に取り付く悪い虫を落としちゃうんだって」

「へぇ」

「特にね、長老様は杖で木の実をパチーンって打つんだって」

「杖か……本当にゴルフみたいだね」

　説明を聞いて、似たようなことをいつもしているから、ゴルフが得意だったのかと納得した。

　しかもハイエルフ達はそんな遊びでも百年以上のキャリアがある。

「おはようっス。先輩もどってきたんスね」

　そのうち、同僚たちも広間へと集まってきた。

「引き継ぎに徹夜したんですね」

「あぁ……でも、引き継ぎは大したことがなかったんだ」

　食事中、カガミの問いに答える形で、職場で受けた裏切りについて語ることにした。

　追加でもうけた引き継ぎの日、オレは少しだけ遅めに出社した。

　休日出勤の青い顔をした面々に、飛び上がらんばかりのウキウキ気分を隠して挨拶し席につくと……サムソンはいなかった。

　代わりにメールが届いていた。

　なんでもサムソンは急用があって出社できないという内容だった。そんなわけで、彼の仕事を一部引き受けて欲しいということ。それから引き継ぎ事項を表計算ソフトにまとめたので、穴埋めしてほしいと書いてあった。ひどく申し訳なさそうな、平身低頭を長文にまとめた謝罪の文章だった。

　オレは困った時はお互い様とばかりに、少しだけ心配しつつも了承する。サクッと仕事を片付け、引き継ぎ資料を作ることにした。

　今日でラストだ。無給で引き継ぎはおろか、仕事だってしてやるさ。

　だが……。

「あっ、もうオチわかったからいいや」

　そこまで話をして、ミズキが言葉を遮る。それにオチとかいうな。笑い話じゃなくて辛い話をしてるんだよ、こっちは。

　まったく血も涙もない。

「いや、最後まで聞けよ」

　愚痴を途中で止められると、憤りの持って行き場が無い。

「うん！　頑張って聞くね」

「皆様は察しが良いのですね……」

　聞いてくれそうなのはノアとレイネアンナだけらしい。もっともこの２人に愚痴を言うのも、なんだか辛い。

「まったくもぅ。せっかくだから聞こうと思います。どうぞ」

「お酒もってこようか？」

「ミズキは朝から飲もうとしないでください」

「予想と違うオチだったら、お詫びに先輩専用のマヨネーズ作るっスよ」

　同僚たちの投げやりな言葉をうけて、愚痴を続ける。

　引き継ぎ相手のサムソンが不在の社内で、チクチクと作業を続けていたときのことだ。

　一つの疑念が沸き起こった。

　信用はしていた。だけど、本当に些細な疑念ではあったけれど、確認せずにいられなかった。

　だから、サムソンにメールを送った。

　――ライブだっけ？　盛り上がってんの？

　かまをかけるのは悪いとは思ったが、そんな一文を送った。

　すぐに返事があった。

　――まったくユクリンは最高だぜ！

「あの野郎！」

『ドン』

「リーダ、テーブルを叩かないでください」

「ごめんなさい」

　話をしていると、なんだかムカついてしまったのだ。

「サムソン先輩らしいっスね」

「それで、遅くまで仕事してたんですか？」

「いや。引き継ぎの書類は夜に終わったんだけど……やられっぱなしじゃなって思って、リベンジの作業をしてたんだよ」

「リベンジ？」

「引き継ぎ書類のファイルにパスワードをかけて、そのパスワードを自作クロスワードパズルの答えにして残してきた。めちゃくちゃ時間がかかったよ」

「まさか……その、自作クロスワードパズルを作るのに徹夜したんですか？」

「気がついたら朝になってた」

　ああいったパズルは作るのに時間がかかる。表計算ソフトのマス目を見ていて思いついたのだけれど、考えてみれば本格的に無駄な時間を過ごした。

「バカがいる。ウケる」

「くろすわーどぱずる……でしたか」

「大変だったのですね」

　同僚たちのリアクションには不満があるが愚痴ったら気が晴れた。

　それから、ノア達の反応をみて、もう仕事の愚痴をこぼすのはやめようと思った。

　とはいっても、これで自由。ブラック労働から解放されて、ついに自由の身なのだ。

　そのオレの想いのとおりに、平和な日々は再開する。

「トッキーがね、もうすぐキユウニだって」

　飛行島はハイスピードで進み続け、ついに知っている場所へとたどりついた。

　ちなみに、オレが必死になって作ったクロスワードパズルは……。

「あぁ、あれなら文字数から答えになりそうなのものを、ネットから拾って手当たり次第あてて解いたぞ。それ専用のプログラムを書くのに1時間もかかったんだぞ。酷いじゃないか」

　遅れて帰還したサムソンに文句を言うと、彼は悪びれることなく答えた。

　1時間って……作成に要した時間より圧倒的に短い。

　ちくしょう。

　次があれば、ランダムな文字列を答えにしようと誓った。