【本編完結済】召還社畜と魔法の豪邸

第387話 ごめんなさいごめんなさい

　ごめんなさい。ごめんなさい。

　うちのロンロがごめんなさい。

　心の中で平謝りだ。

　何が亡者だ。ロンロのやつめ。

　訪れたのは難民の皆さん。

　この土地で、羊飼いやその他諸々の仕事をしていた人達らしい。

　他にも少し外れの町で暮らしていた皆さんなどもいるという。

　彼らの話を聞くと、何週間か前にアンデッドの集団に襲われたそうだ。

　追い立てられるように、あてもなく逃げながら夢中で進んでいた時、爆音を鳴らしてアンデッドをなぎ倒している我々を見つけ、助けを求めたという。

　全員、限界まで戦っていたようで、ボロボロだった。

　ほんの10日と少し前のオレ達を見ているようだった。

　他人事には思えない。

「どうか……どうか、私達を助けて頂けないでしょうか」

　彼らの代表者が、そう申し出てきた。

　見捨てる気にはまったくなれない。

「えぇ。出来ることであれば、まずはこちらへ」

　当然のように受け入れることにする。

「音が……小さく」

「いや、でも……あの魔物達は、次々と塵となって」

「少し離れれば音は聞こえますよ。静かな方がいいので、魔法で壁を作っているんです。もちろん、この中は安全ですので」

　早速、遮音の壁を少しだけ広げる。

　あわせて、スピーカーの位置も調整し、何とか彼らが平穏に過ごせるスペースを確保した。

　あんな爆音で音楽がなっている中で過ごすのは嫌だろう。

　騒音は安眠の敵なのだ。

「あの……少しでいいのです。子供達の分だけでも、水を分けて頂ければ……」

　見るとほとんど飲まず食わずで歩いていたようだ。

　少しでも水を分けて欲しい、食べ物を分けて欲しいというのは当然だろう。

「子供達の分だけではなく、皆様の分も用意しましょう」

　疲労困憊、すでに限界近い人も多いようだ。早速、彼らのケアをすることを考えた。

　適当に影の中から器になるものをとりだして、ウンディーネに頼んで水を張ってもらう。

「どうぞ」

「え？」

「好きなだけ飲んで下さい。あとで食事も用意しましょう」

　お腹も空いているだろうとカロメーを提供した。

　それから、ティラノサウルスの肉を使ったスープを振る舞う。

　とくに、カロメーはノアの呪いによる体調悪化の対策にもなる。

　元気であれば大丈夫だろうが、今は弱っている人が多い。念の為にも対策はしておいたほうがいい。

　他にも怪我人がいるということで、ピッキー達が介抱に当たった。

　ピッキー達はケルワテで修行しただけあって、治癒の加護が使える。

　少しくらいの怪我なら治せるのだ。

「リーダ様。この方の怪我は……」

「ちっちゃい赤ちゃんがいるでち。お母さんがいなくなるのは可愛そうでち」

　あまりにも酷い状況の人達には、こっそりエリクサーを飲ませる。

　彼らが満足に移動できるようになるまでには2日ほどかかったが、それでも置いていく気にはなれない。

「ありがとうございます。ありがとうございます」

「何もできない私達に、ここまでしていただけるなんて」

　元気になった人達に、すごく感謝された。

　ノアなんて、拝まれる始末だ。

　もっとも嫌われるよりずっといい。

「私達は、帝国へと向かっている途中ですが」

「ええ、皆様についていきます。いや、是非ともご一緒させてください」

「今から戻っても……そこはアンデッドの群れでしょうから」

　確かに言われるとおりだ。

　心なしか減ってきたとはいえ、見渡す限りアンデッドの群れ。

　戻るわけにはいかない。

　結局、魔神の柱近くにいる神殿まで一緒にいくことにした。

　神殿にいけば、神官が助けてくれるだろう……多分。

　そういうことになって、旅を再開した。

「人も増えたことだしさ。もうちょっと、聖なる歌とかパワーアップした方がいいと思うんだよね」

「歌ですか？　もう全部使ってるんじゃ」

「フッフフ。実はね、神様の中には聖なる歌が二曲あるものもあるんだよ」

「いいですね。早速試しましょう。曲変わるかもしれないですし」

　旅をしながらも、対アンデッド対策はさらに続ける。

　ミズキが目を皿のようにして色々と調べたおかげで、さらに追加できる歌があった。

　早速追加すると、また曲は変わった。

「本当に神様の歌って、不思議だよな。アンデッドが倒れたり、重ねてかけると曲が変わったりしてさ」

「でも……また、どっかで聞いたような曲になったよね」

「これ軍艦マーチだろう。ほら、パチンコ屋で、ジャンジャンバラバラ、ジャンジャンバラバラと有名な」

「パチンコ屋？」

「リーダが、また変なたとえを……」

「もうちょっとかっこいい曲がいいよね」

「軍艦マーチはかっこいいだろ」

「まぁ、うーん……なんかね、イメージが」

「まだ他にないか探してみましょう」

　ミズキとカガミは今度の軍艦マーチも気に入らないようだった。

　まったくえり好みが激しい。

　だが、ピッキーは気に入ったようだ。

　これまたノリノリのトッキーと一緒になって楽しそうに、なんとか演奏しようと練習していた。

　その光景を、カガミとミズキの2人は微妙な顔で眺めていた。

　まぁ。曲は格好いいもんな。

　頑張れと、ピッキー達を応援する。

「やっとできたっスよ」

「できたって？」

　プレインが板に4つのダイヤルがついた物を見せてきた。

　ダイヤルと外のプリズムは連動しているという。

　裏面を見ると魔法陣がいくつか描いてあり、宝石が埋め込まれていた。

　魔導具か。

「このダイヤルを回すと、プリズムが動くのか？」

「そうっス。こっちのを動かすと、範囲が狭まるかわりに射程距離が伸びるっスよ」

「おー。すごいな。一点集中したらレーザー砲みたいに見えるな」

「予想外にかっこよくなったっスね」

「ん？　プレイン氏、このプログラムだけど、これを……こう書き換えた方がいいんじゃないか？」

　サムソンは早速プレインの書いたプログラムを一瞥し、書き換え案を出す。

　大抵はどちらでもいいが、サムソンはプログラムにこだわるからな。

「うーん。そうっスね」

「でも、これを俺も使わせてもらうぞ。これを使えばスピーカーの音もコントロールできそうだ」

　そんなやり取りから半日、夜になって寝る前には、スピーカーの機能も強化された。

　そうやっていくうち、ついにどんなに強い敵でも、オレ達は家から出ることなく迎撃に成功する。

　一緒に旅する難民の皆さんへの待遇改善も忘れない。

　いつもは魔法陣の取り込みに使っている馬車を、彼らの乗る馬車として作り替えた。

　全員は乗ることができないが、お年寄りや子供、体が弱っている人などを乗せて進むことができるようになった。

　おかげで動くスピードが速くなる。

「この調子でいけば、あと一週間もしないうちに、魔神の柱へとたどり着きそうですな」

　順調な日々が過ぎていたある日、難民の代表者がそう言った。

　確かに、モルトールを出たときは、ほとんど見えなかった魔神の柱が、今はしっかり見える。

　確か、あの下にはいくつか神殿があるはずだ。

　もっとも、このアンデッド軍団のせいで、無事かどうかはわからない。

　無事だったらいいなと思いつつ、魔神の柱をめざし進む。

　進んでいく中で難民の皆さんも随分と余裕がでてきたようだ。

　食事の支度などは最近はまかせっきり、材料提供こそすれ、作ってもらったものを食べる。

「このパスタ、美味しいよね」

「セッデとかいうらしいですよ」

「へぇ」

　移動する馬車の荷台で、ひたすらに料理を作っていたので、何だろうと思ったら麺を打っていたらしい。

　そうやって作られたパスタは故郷の味とかで、皆が泣きながら食べていた。

　適当な野菜と肉を砕いて作ったソースに絡める。

　異国の料理に舌鼓をうち、さらに数日が過ぎた。

「貴方方におたずねしたい……」

「あれ、ノアサリーナ様達トヨ？」

　随分と近くに見える魔神の柱から武装した馬に乗って2人の人がやってきた。

　白をベースにした服装。

　金属製の鎧の上に、真っ白いマントを掛けている。

　1人は緑色の髪の女性だ。長い髪で片目が隠れていて、肩に大きな鷹を乗せている。

　そしてもう1人はリス顔の獣人だ。

「あれ？　エテーリウ様ですか？」

　カガミがリス顔の獣人を見て声をあげる。

　どこかで会った人だ。

　えっと……。

「ケルワテ以来っスね。こんな所で会うとは思わなかったっス」

　そうそう。ケルワテで、監視役していた人だ。

　本当に予想外の再会だな。

　なんでも、アンデッドの大半はオレ達を目指して進んでいることがわかり、何があるのかと確認に来たそうだ。

　とりあえず神殿は無事だという。

　緑色の髪をした女性はユテレシア。

　イレクーメ神の神殿騎士だそうだ。

　エテーリウが言うには、神鳥使いとして有名な人らしい。

　最初は警戒していた彼女だったが、エテーリウの説明ですぐに警戒を解いてくれた。

「神殿の村テヒーラは、ここから馬であれば半日、皆さんの足であれば3日もあれば着きます。休む宿も提供できましょう」

　難民の皆さんを神殿は迎えてくれるという。

　とりあえず、落ち着く場所が確認できたのは朗報だ。

「まっ。ノアサリーナ様達には保護なんて必要ないっぽいトヨね。それにしても凄い結界ヨ」

「えぇ。アンデッドが近づくことすらできず塵となるとは、驚愕です」

「結界と言うより聖なる歌を流しているだけなんですけどね」

「聖なる歌……あの大きな音で鳴り続けている音楽ですか？」

「えぇ」

「あんな歌知らないトヨ」

「それが、いろいろな聖なる歌を同時に流すとあのようになるのです」

「同時に流す……いや、聖なる歌を同時？」

　ユテレシアの長い髪に少し隠された目が、オレを見つめたのが何となくわかった。

　やばい。

　この罰当たりめとか言われそうな雰囲気だ。

「はい。そうですね。そう！　神々の力を束ね、アンデッドに対抗しているのです！」

　物は言い様。

　前にどこかで聞いた言葉。

　神々の力を束ねるというフレーズが良かったようだ。

　ユテレシアは大きく頷き、それ以上の詮索はされずに移動を再開することになった。