第33話 足るを知る問題
ガッツリした油モノばかり食べているにもかかわらず、清太郎は涼しい顔でプリンまでキレイに食べていた。これが若さか。
「清太郎が『回転寿司に行きたい』とか言い出さんでよかったわ。財布が死んでたで」
「ええよ。ここかて私が持つし。すいません、ほうじ茶のアイスを」
オーダーしたアイスを舐めながら、若菜は酔いを覚ます。
「あれから、
元ダンナとは言わない。
「何も。子どもの言葉が堪えたみたいやわ。置きモンみたいになってるってウワサよ。経営も傾いてるみたいやし」
若菜と元夫との確執は、清太郎が五歳の頃である。
実に二年だ。
それまで、孝明もずっと張り詰めていた。
「せやからって、ヨリ戻そうとすんなよ」
「当然やん。昔はあんな人やなかったのに」
頬杖をつきながら、若菜が生ビールに口を付ける。
以前の藤枝は、妻に優しく子煩悩な父親だった。
今とはまるで別人である。
出世欲に駆られ、人が変わってしまった。
企業を中から変えると必死に動いた結果、かえって組織に染まりきったのだ。
「私ら、おこさまランチくらいの幸せで充分やってんよ。みんな適度に幸せやったらそれで。フランス料理のフルコースでも満足でけへんくなって、欲張った結果がこれや。人並みの幸せも逃げてった。清太郎は私が育てることになったからええけど」
若菜の前で、アイスクリームが手を付けられず、溶けていく。
「あ、すんません。オレもほうじ茶アイスをください」
「頼むん? 一口あげるで?」
「いらんわ」
予定通り、孝明が帰りのハンドルを握る。
腹が一杯になってか、清太郎は眠っていた。若菜があやしている。
せっかく家族向けにミニバンを買ったのに。
運転をしながら、席が少し寂しくなったな、と孝明は思った。
「なあ若菜、来週末の土日、空いてるか?」
ミラー越しに、若菜へ話を振った。
琴子と旅行へ行く日程である。
若菜は両手を合わせた。
「ごめんなさい。その日は実家に帰る日なんよ。お父ちゃんたち、清太郎に会いたいんですって」
ならば、仕方ない。孫に会わせるなんて久しぶりだから。
「何かあるの?」
「いや、なんでも」
「あの子?」
若菜が言っているのは、琴子のことだろう。
「ホントに、なんもないから」
若菜は何か言いたそうだったが、清太郎が体勢を変えたので、そちらに気を取られている。
マンションの前に着いた。
「ありがとう孝明」
若菜が後部座席を開けて、清太郎を抱える。
「どこかへ行きたいなら、ミニバン貸したろか? 帰省には新幹線を使うんやから、いらないんよ?」
「いえいえ、お構いなく」
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