第9話 家で料理しないのか問題
「コメくんって、おうちでお料理とかしないの？」
朝食の後、
食後のコーヒーを一口飲んで、
「ガッツリは、やらないなぁ」
料理を覚える必要性は感じている。
簡単なモノは、家でもやっていたり。
だが、絶対にこだわらないようにしている。
「どうして？」
「妥協できなくなるんだよ。人の作った料理に」
色々できてしまうと、ストイックになりすぎてしまう。
自分に対しても、他人に対しても。
一日掛けてカレーを煮込んだり、高価なチャーシューを作ったり。
孝明の同僚たちも、コダワリ派が多い。
グルメブログを立ち上げて、美食家を気取る先輩や、自称ラーメン通の後輩が多くいる。
たいてい、そういうヤツらの勧める食事は、マニアックすぎて口に合わない。
孝明は、社食で充分なのだ。
「舌が貧しい」と言われようが構うものか。
ヘタに舌が肥えて何も受け付けない人間になるくらいなら、雑食で生きてやる。
なので、孝明は味には徹底的にこだわらず、客層や内装の雰囲気などで店を選ぶ。
自分で作る頻度も意図的に減らしているのだ。
「凝ったって、ロクなコトがないぜ」
「うん、めんどくさいよね」
「確かに、めんどくさいんだよ。それで離婚したのが、藤枝課長だからな」
◇ ＊ ◇ ＊ ◇ ＊ ◇
ダンナが家事全部をパーフェクトにこなせる完璧超人だったのである。
そのため、生粋のキャリアウーマンで料理できない勢だった藤枝は、あっさり捨てられた。
親権を手に入れられただけでも、奇跡なのである。
その子が本当に、立派だった。
『父は一人で生きている方が、きっと気楽だ。自分はもっと人間味のある方の親につく。今度は自分が男手になって、母を支えたい』
と言ってのけた。
元夫は、ぐうの音も出なかったという。
できた息子だ。このあたりは夫に似たのだろう。
しかし、愛情は母親に似たかも。
というわけで、藤枝は母子家庭ながら、仕事・家事・子育てに励んでいる。
「すごい話だね」
孝明が藤枝の話をすると、琴子はいつも不機嫌になる。
ところが、今日は感心していた。
「まだ七歳だぜ、そいつ。甘えたい盛りだってのに」
もし自分だったらなんて、孝明には想像も付かなかった。
「それに、この店に来る理由もできたしな」
「どんなどんな？」
「お前がいるからな」
言ってはみたが、少々照れくさい。
「ちょ、ちょっと。下心耐性ないんですけど」
「意味をはき違えないでくれ。誰かと食べたいって意味で言ったんだ」
「そっかー」
家には、寝て帰るだけだ。
食事も、一人で取ることになる。
その方が、経済的で合理的だろう。
しかし、何の張り合いもないと気づいてしまった。
人と関わりなんて煩わしいだけだと思っていたのに。
気づかせてくれたのは、隣にいるごく普通のＪＫで。
「今はもう、ＪＫの香りをクンカしないとゴハン食べられないと」
「語弊のある言い方をするな」
とにかく、もう一人での食事に耐えられなくなっているのは確かだ。
会社に居場所がない分、人恋しくなっていたのだろう。
「なぁんだ。一緒かー」
「そうなのか？」
「あたしも、両親は健在で、仲もいいんだけど、よすぎてさ。一緒に海外へ出張に行っちゃった。だからさ、お金だけ送ってきてくれるんだ。けど、もらいすぎてて」
琴子によると、もう高校の学費は全額払ってくれているらしい。
その上、食費と称して結構な金額を振り込んでくれた。
「他にも、これまでくれて」
カバンから、琴子が定期を出す。
銀行直結型の電子マネーカードだ。
定期代以外にも、色々と使える。
「足りなかったらこっちを使いな、って渡された。まったく。足りるっつーの。どんだけ食うんだってば」
「すごいな。最近の子どもは合理的というか」
「お金だけあってもねー。ホントに気心の知れた友人って、コメくんくらいでさ」
それだけ、自分が信頼されているというワケか。
「ありがとな。感謝してるんだ。こんなヤツに話しかけてくれてさ」
「お互い様」
席を立ち、琴子がカバンを持ち上げる。
「こんなあたしでよかったら、いつでも話し相手になるよ」
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