お題小説

なしひとへのお題は『温もりが消えていく・そんなもののために、・絶望が世界を覆い尽くしても』です。

　お前がいくら怒鳴り散らそうとも、彼らはうちの店の前に居座ることをやめないだろう。

　お前にはわかるまい。彼らが何に怒っているのかすらも。当然だ。そうでなければ、お前があんなことをするはずもないからな。

　教えてやろう。昨夜、お前が蹴り殺したのは他でもない彼らの誇りそのものだったんだ。

　ただの薄汚い猫だとでも思ったか？

　ふむ。その見方はある一面では正しかったのかもしれない。

　しかし別の一面を直視するなら、あの猫は彼らにとっての神だったのだよ。

　一言一句違わず、言葉通りの意味だ。

　彼らはあの猫を崇拝していた。

　だから彼らは怒っている。自らの子どもが股裂きにされたのと等しいほどに怒っている。

　馬鹿げていると思うか？

　……。

　まぁ落ち着けよ。そうがなり立てるな。もちろんこの国の法律に照らし合わせるなら、お前の言ってることのほうが正しいだろう。

　あの老猫は、店先から商品を盗んで逃げようとした。だから殺したというのだろう？

　そしてお前は、彼らの神を店の裏のゴミバケツに放り込んだ。

　お前の中ではあの猫の話はそれまでだったのかもしれない。

　しかしこの話には続きがある。

　今朝、まだ陽も昇らない早朝のことだ。神が無残な姿で朽ち果てているのを見つけた彼らは、うやうやしくもそのゴミ同然の死体を拾い上げた。

　泣いてなんかいなかったよ。泣くには、彼らの涙はとうの昔に尽き果てていた。

　彼らは何年も、何十年も、何百年も、その猫を崇め続けてきた。

　彼らはその猫のために起き、その猫のために働き、その猫のために祈ってきた。

　……自分がなんてとんでもないことをしたのか、わずかなりともわかってきたか？

　わからないだろう。お前にわかるはずがない。

　なら、さっきのセリフを言ってみろ。彼らの目の前でだ。

　お前には猫を殺す権利があるのだと。信仰など知ったことか。薄汚い連中が、薄汚い猫を殺されたくらいでぎゃあぎゃあ喚くなと。

　彼らの目を奥底まで覗き込みながら言ってみろ。

　さぁ、言え。