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小話 イズミと魔女

リゼからグローブを受け取ったイズミは帰路を急いだ。

メガネの内部には辺りの地図が映り、その中にはいくつかの赤い点が点滅をしている。

赤い点が示すのは騎士団だ。騎士団の魔法を使える者の中にはイズミが魔女の眷属だと気づくものがいるかもしれない、そう思うとイズミの背中に汗が伝う。

赤い点滅の集団とは鉢合わせをしないように迂回をしたが、自分を使役する魔女は…恐らく鉢合わせをしたがるだろう。

その前にはグローブを渡したい。

ただ、騎士団を示す点以外に赤い点はない。

魔女は魔法をそのままでは使えない。だから赤い点では表示されない。

魔女は内に秘めた魔法を別の媒介に込めて放つのだ。

イズミが仕える魔女は…

不意に足元が大きく揺らいだ。思わずイズミはしゃがみこむと、ムカデ状の前に馬車だった物が土の中から這い出すように姿を表した。

山になった土をイズミは滑り降り、馬車の入り口を見つけると扉を開ける。

「遅いぞ、イズミ。どれ、リゼが作ったものを寄越せ」

馬車の中で機械を操作しながら、あの幼女の魔女が応じた。

イズミは包みを乱暴に開けると、グローブを二つとも出すと、魔女に投げる。

イズミは乗り込むと扉を閉めた。

魔女は受けとると、白いショートグローブを暫く見てから手にはめた。

「毒、か。百足よりもこちらの方が適しておろう」

魔女はニッと笑うと、キーボードを取り出し、コマンドを打ち込む。馬車内の画面に何事か表示され、ムカデの姿から足が消え、形状がスマートになり、蛇のような形になった。

「どれ、毒の威力を見てみるとするか。」

蛇のような姿の機械が石を飲み込むと、やがて禍々しい、紫と緑が混ざった色の石を排泄した。

機械の蛇はその石をうねうねと動く尻尾で投げ飛ばした。

いくつかは騎士団の本体の方へ、その他は村の周辺へ。

蛇は首を持ち上げ、辺りをうかがうと、そのままにょろにょろと去っていった。