金髪の聖女は、死霊を三度踏みつける

第10話 蛇目男

　俺は急いでフードを被りながら武器屋の外に出た。俺の身体は半分死霊だ。死霊は陽の光を浴びると身体が四散する。

　今の俺が陽の光を浴びるとどうなるか分からないが、用心の為にフードを頭に被る。外に出た俺は自分の影を確認した。

　間違いなく太陽はその姿を見せている。なのに、何故死霊達は動けるんだ！？死霊達の主な行動時間は夕暮れから夜。または太陽が雲に覆われている時だ。

　死霊の数は十体程だ。昨夜破壊され、まだ修繕が放置されたままの門から侵入したと思われた。

「きゃああ！し、死霊よ！」

「ま、また現れたぞ！どうなっているんだ！

」

　北門の側で、死霊を目撃した住民達が悲鳴を上げる。幸運にも今しがた装備を整えた俺は、迷わず死霊達に斬りかかって行った。

「ラークシャサ！初陣だ！」

　俺は「神食いの剣」と呼ばれる呪われた剣を握り締め、黒い刀身を死霊の頭部に突き刺した。

　若い男の死霊は、俺の一撃で頭部を貫かれた。二体目、三体目も同様に倒して行く。何だ？死霊達の動きが妙に鈍い？

　何故太陽を浴びて動けるのか分からないが

、陽の光が死霊達の動きを鈍化させているのかもしれない。

　俺は反撃らしい反撃を受けずに、死霊達を全滅させた。

「······なる程。試作品は太陽の下では動きが鈍いな。やはりまだ改良の余地ありか」

　その声に、俺は顔を上げた。声の主は街を囲う壁の上に立っていた。黒髪に黒い甲冑。俺を見下ろすその細い目は、蛇の目を連想させた。

　男は壁の下に降り立った。俺は油断せずに剣を構える。

「私はハーガット軍少佐、ロエロだ。昨日百体の死霊達がこの街に侵攻した筈だが、まさか君が倒したのかな？」

「倒したのはこの私よ。その半分死霊の子供じゃないわ」

　俺がロエロと名乗った男に返答する前に、俺の背後からレファンヌが大仰に答えた。

「ハーガット軍少佐とやら。あんたが連れてきたあの死霊。何故太陽の下で動けるの？」

　レファンヌは腕を組みながらロエロに質問する。ロエロは沈黙していた。レファンヌを見た途端に、鼻息を荒くしているような気がする。

「······何と。何と美しい娘だ。特にあの豊かな胸。私の好みを全て満たしている！」

　ロエロはだらしなく口を開き、好色な視線をレファンヌに送る。コ、コイツ本当に少佐か？女に見惚れてないで仕事しろよ！

「大声男の次は好色男ね。ハーガット軍の人材不足は深刻の様ね」

　レファンヌは冷たい目でロエロを睨む。蛇目の男は、用心する様子も無く俺達に近づく

。

「金髪の娘よ。私の愛人にならんか？そうすれば全ての罪を水に流そう。私にはその力がある」

　ロエロはかなり興奮した顔をこちらに向けた。駄目だ。コイツは完全にレファンヌを愛人にする事しか考えていない。

　その時、俺のすぐ横を風が通り過ぎた。その風は空気を切り裂き、ロエロの右肩を切りつけた。

「ぐわっ！？」

　ロエロが苦痛に顔を歪ませ、左手で出血した右肩を押える。俺はレファンヌを見ると、

彼女は銀の杖をロエロに向けていた。

　い、今のはレファンヌの呪文か！？

「······か、風の刃の呪文か。素晴らしい威力だ。金髪の娘よ。お前が死霊達を倒したと言うのは嘘では無いらしいな」

　俺はロエロを見て嫌な予感がした。肩に大きな疵を負いながら、この蛇目男は薄ら笑いを浮かべている。

「所詮下っ端って訳ね。重要な情報は持ってないならもう消えて貰うわ」

　レファンヌがロエロに再び杖を向ける。

「ま、待て娘！死霊達が何故、太陽の光を浴びても動けるか。質問はそれだったな。教えてやろう。聞いて驚く······」

　蛇目男が言い終える前に、レファンヌの凶器ブーツがロエロの顔にめり込んだ。

「ぶぇっぷ！？」

　ロエロは口から血を吹き出し倒れた。て、

敵ながら憐れな奴だな。一体アイツは今の一撃で何本歯を失ったんだ？

「ほ、ほのれ！ヒサマこんな事をして、どうなるか、はかっているんだろうは！？」

　しぶとく立ち上がったロエロは、歯の半数を失ったせいか、ろれつが回っていない。いや、もう何を言っているのか分かんないよ。

「はたしのほの姿をひてほどろくなよ！」

　蛇目男が何やら絶叫したと同時に、奴の右腕に異変が生じた。右腕が異常に伸びたと思ったら、その腕は隆起し太くなる。

「な、何だよコイツ！？」

　俺は驚きの声を発した。ロエロはその声に満足したかの様に、血に染まった口を釣り上げた。