ひざまくら2

第16話

　濃密な時間が流れる──

　はっ……はふん

　もう少し、もう少しで……

　ふいに目元のタオルを取り上げられ、そっと瞼を開くと、リュウジの瞳が間近に迫っていた。

「……っ」ドキドキしちゃう。

　紅潮した頬を両手で包まれる。

「ふふっ、今日はこのくらいにしようか。キスは我慢してあげる。誰にも内緒だよ？」

　キスされていたら堪えきれなかったかもしれない。

　密着していた体が離れると、お互いの熱で湿った衣服が冷えて我に返る。

　ふらふらと促されるまま受付へ行くと、花がお茶を飲んで待っていた。

「えぇ！ 山田さん？！ 素敵！」

「あっ、はは……」なんだか花と目が合わせられない。

「山田さん、すごくお似合いですよ」

「あ、ありがとうございます」

　なんだか自分じゃないみたいで気恥ずかしい。髪型一つでこんなにも変わるものなのか。

「ありがとうございました。またお待ちしております」

　意味深な笑みを浮かべ、リュウジは頭を下げた。

　タクシーで移動中、花が山田のスマホで写真を撮ってリツに送信した。

『いいよ！美容師さん上手だね』

　リツに花の画像を要求されたのでネイルの画像を送った。

『爪……』

　リツに紹介されたショップに到着。中へ入るとすぐにスタッフに声を掛けられた。

「山田様でいらっしゃいますね？」

「あ、はい。リツに紹介されて来ました」

「お待ちしておりました。こちらへどうぞ」

　奥の部屋へ通され、お茶が出される。

「リツさんから山田様の画像を見せていただいて、あらかじめスタイリングさせていただきました」

　何パターンか用意されていて、モデルのように次々フィッティングしていく。審査員の花は「○」「まぁまぁ」などコメントして、良いものを振り分けていき、最終的に残った3セットを購入することにした。

　いったいいくらするんだろう…

　貯金を全額叩くつもりで、震える指でガードを出した。すると、キャッシュトレーに一枚のメモが置かれていた。

『お代はリツさんから頂いております』

　スタッフは静かに微笑むとメモをしまい、ガードを山田に返した。

「お包みいたしますので、お茶を召し上がってお待ちください」

　山田は花の待つテーブルに着き、一緒にコーヒーを飲んだ。とにかく、帰ったらリツに連絡しよう。

「ありがとうございました」

　大きな紙袋を持って店を出る。着てきた服は処分してもらった。ユニ○ロ以外で洋服を買うのは初めてだ。

「山田さん、すごく素敵ですよ！」

「あ、なんか、照れ臭いなぁ…」

　ショーウィンドウに映る姿は自分ではないようだ。

「やっぱりイケメンだったでしょ？」

「は、はぁ……」

　なんだかこそばゆいけれど、心地よい。この日は花といつもの料亭以外でランチをした。

　初めてのことだらけで疲れ果てた山田は、半休じゃなくて休みにしておいて良かったと思った。ありがとう親父。

◆◆◆◆◆☆☆☆☆☆◆◆◆◆◆☆☆☆

　家に着くと、リツにLINEした。

『金払うよ』

『おー、どうだった？』

『良かったよ。ありがとう。いくらだった？』

『いいよ。ユニ○ロの30倍くらいするから』

『兄としてのプライドが……』

『あったのか』

『今日は無い』

『笑』

『なんか、ありがとうございましたぁ！』

『むかつくw』