ひざまくら2

第11話

　庭の芍薬の蕾が膨らみ初めていた。

　芍薬は蕾のうちから蜜が溢れだし、綺麗に拭いてやらないと開花できない。

　自らを滅ぼすほど溢れ出す蜜。

　手のかかる奔放な女王が、ドレスの裾を捲し上げ『拭きなさい』と命令する。

「はいはい、仰せのとおりに」

　花は、湿らせた柔らかい布で蜜を優しく拭き取った。2年に一度、彼女が美しく咲く為に私は仕えている。

『お疲れ様です。昨日は無事済んだようで良かったわね。急なんだけど、金曜日に弟さんからドライブしたいって連絡があったわよ。どうなのかしら？ちょっと心配だわ。他にも依頼は沢山きてるし、他の人にする？』

　リリーから次の仕事の依頼だった。

　リツは早速、予約してくれたようだ。

『昨日はケイさんにも来ていただいてありがとうございました。ドライブ、私が運転するみたいです。私は構わないのですが、どうですか？車の手配とか、どうなりますか？』

『こちらとしては、ドライブはあんまりおすすめ出来ないけど、花ちゃんが運転ってことは弟さんは免許を持ってないのかしら？』

『そうみたいですよ』

『そうね……それならいいかしら。人気のないところには行かないと約束して』

『わかりました。約束します』

『車はこちらで手配します。花ちゃんが当日、お店で受け取りしてください。事故のない様、気をつけてね』

『わかりました。よろしくお願いします』

『それと、毎週火曜日は山田さんの予約が固定になります。いつものお店でランチの予約だから、こちらからの連絡は省略します。また変更がある時は連絡するわね』

『わかりました。ありがとうございます』

　リリーへの返信が終わると、ベッドに夫が入ってきた。

　花を抱き寄せ、キスをする。

「ねぇ、ライト消して」

　丁寧な愛撫を受けながら山田のことを考えてしまう。夫との関係は良好であるし、愛している。その上で山田のことも気になってしまう。花にはそういうことがよくあった。決して裏切るつもりも傷つけるつもりもない。例えるなら子供達への愛情に似ている。4人の子供達はどの子も可愛く、誰か一人だけなんて決められない。みんな等しく愛している。それと同じように、夫以外の男性も等しく愛せるのだ。花の気持ちの上では折り合いがついていても、相手はそうはいかない。だから、正直に話せないでいることが心苦しいけれど、夫はそんな花を理解してくれている唯一無二の存在であった。

　山田のことは一旦、頭から追いやって、夫との営みに集中する。夫の反応が逐一、愛しい。夫の喜びが自分の喜びになることを肌で感じる度に愛しさが増す。穏やかな幸せを感じながら果てることは、夫とでないと成し得ない。愛する喜びも、愛される喜びも、ここに集約されている。そのことを山田に伝えることが出来ればいいと思う。自分とではなくても、愛する誰かと幸せになることを。

　金曜日

　レンタカー店で手続きを済ませ、キーを受け取る。

「ありがとうございました」

「いってらっしゃいませ」

　青いヴィッツ。今日の空のように清々しい。運転しやすそうな可愛い車だ。ちゃんと自動ブレーキも装備されている。車を運転して、待ち合わせ場所へ向かうと、すぐにリツは見つかった。

「こんにちは。車可愛いね」

「こんにちは。リリーさんが素敵なのを選んでくれました。どうぞ後ろに乗って下さい」

「え？後ろ？」

「隣に人がいると緊張するんです……」

「まじ？！」

　それはなくない？

「最初だけお願いします」

「……はい」

「後ろですみません」

「慣れたら前いくからね」

「はい、わかりました」

「お天気で良かったですね」

「ほんと！ 気持ちいいよー海！」

「楽しみですね」

　柔らかそうな白い手がハンドルを握る。

　桜色の爪は綺麗に整えられているが、華美な装飾はない。薬指に納まる指輪は見ないことにして、華奢なブレスレットが絡みつく細い手首にに目を奪われる。角を曲がり、戻るハンドルを掌が優しく撫でる。

(ハンドルさばきがエロい……)

　後ろに座って良かった。遠慮なく眺められる。動画を録り、山田に送信。録画を終了した音が響いた。

「え！？ 撮りました？」

「うん」

「撮影ダメですよ！」

「後ろ姿だから許して」

「もう撮らないでください！」

「はーい」

　山田から即返信が来た。

「花さんポニテ！？」

「うん」うなじもしっかり撮影した。

　即効で電話が鳴る。仕事中だろが。

「今どこだよ！ どこ行くんだよ！」

「海行ってきます」

「はぁ？！ 俺も行くから待って！」

「だめー」

「すぐ行くから！」

「仕事でしょ」

　自分でもちょっとイジワルだなと思うけど、アニキにはもう少し積極的になってもらいたいからね。