ワンシーン小説

初めて愛したひと

昔、犬を飼ってた。

小さい小さいコロコロの子犬を、姉が家に連れてきた。

拾ったのは姉だったけど、毎日の世話をしてたのは結局私だった。

すらりとスレンダーな身体に、涼しい眼差し。

艶やかに黒くて、胸元と手足の先が白い、正真正銘のイケメン。

雑種だけどね。血統なんてこれっぽっちも関係ない。

時々散歩が面倒だったり、そんなこともあったけど。

ご飯をあげる度、私は食べ終わるまで彼の横にくっついて、その様子を見てた。

彼は時々私の鼻をペロリと舐めながら、幸せそうにはぐはぐお皿に顔を入れていた。

滑らかで温かい彼の背の手触りは、どんな時も私の心を柔らかくしてくれた。

そうして撫でる私の指に、ゴロンとお腹を見せて「もっと」とせがむ彼。

イケメンなのに甘えん坊。

そんなふうに、彼とふたりきりで過ごす時間が、幸せだった。

あまり長生きはしなかった。

私が小6のときに、彼は静かに空へ昇っていった。

そうして、初めて気づいた。

どれだけ彼を愛していたか。

深く愛するという気持ちを初めて私に教えてくれたのは、彼だ。

彼がいなくなって、毎日泣いていたある夜、夢を見た。

彼が、日差しの輝く緑の野原を、思い切り走っている夢。

こっちで幸せに過ごしてるよ。

彼がそう教えてくれた気がして——

次の日から、私は泣くのをやめた。

その彼はね。

今、私の胸の中で、「恋人」の場所にいる。

暖かい微笑みで私を見つめながら、すらりと横に立っている。

この感覚、すごく不思議。