ワンシーン小説

ポニーテール

　朝の教室で、彼女の髪をポニーテールに結うのがすき。

　彼女の髪は、艶々と黒くて美しい。

　でも、彼女はそんなことにはお構い無し。

　毎朝、起きたての頭で家を飛び出してきたように、その髪はあっちこっちにすっ飛んでいる。

「ねえ詩音（しおん）、髪今日もすごいことになってるよー」

「本当めんどくさいんだよね、この髪。だからってまめにカットにいくのも面倒だから結局伸びっぱなし。あはは」

「もう中2なんだからさ、もうちょっと身だしなみとか気にしたら？ほら、ここ来て。結んであげる」

　私はいつも、手首になんとなく髪留め用のゴムをつけている。

　なんとなく、を装っているけど、それは本当は詩音のため。

　全身全霊で、詩音のため。

　毎朝こうやって、彼女の髪を美しく梳いて、ポニーテールに結う。

　私の最高に幸せな時間。

　彼女の髪の甘い柑橘系の香りが、鼻先に溢れる。

　しっとりと潤った髪の重さと健やかな地肌の白さが、指先からダイレクトに私の鼓動を早める。

　詩音は、お洒落や何かにとても無頓着だけれど、誰よりも美しい。

　幼馴染の私だけが、はっきりとそれに気づいてる。

　ちっちゃい頃の泣き虫でガリガリな詩音は、今はもうどこにもいない。

　小6の夏くらいから、背がどんどん伸びて。

　すんなりと伸びた二の腕や太腿も、気づけば柔らかそうな丸みを描き出した。

　最近、胸も膨らんできて——

　髪や地肌だけじゃない。

　本当は、もっと触れたい。

　その華奢な頸（うなじ）にも。

　桜が咲いたように染まった頬や唇にも——

「ねえ美那」

　詩音に不意に囁かれ、はっと我に返る。

「——え、な、なに詩音」

「美那の指、すごく気持ちいい」

「————」

　一気に、顔が熱くなる。

　こんな言葉で、身体の奥底から熱くなる私は、おかしい。

「美那は昔っからいつも優しいし、テキトーな私をいつも助けてくれるし、毎朝こうやって髪触られてるのもめちゃくちゃ気持ちいいし。

　これからもずーーーっと私の面倒見てよねっ」

　髪を私に預けつつも軽く振り向き、彼女は輝くような微笑みを零した。

　たまらなく大人びて見えてしまったその微笑を——私は勘違いしたくなる。

　ねえ、詩音。

　その言葉の返事の代わりに——

　私はその柔らかな胸を、力一杯抱きしめてもいいの？

　こんな質問、きっとあなたに一生できない。