ワンシーン小説

情熱

　ひとりになった。

　高校の、美術教師。

　この仕事に携わることは、私にとって掛け替えのない幸せであり——堪え難い苦痛でもあった。

　美術を選択する生徒は、胸の奥に尋常ならぬ熱を秘めている者も多い。——自分自身ですら無自覚の、強烈な情熱を。

　生徒達の持つその情熱と個性に触れるたびに、新鮮な感動が訪れた。

　そして、宝石の原石のような才能に出会う瞬間、例えようもなく大きな喜びに胸が震える。

　その一方で——

　彼らの若く迸るような情熱が、創作にでなく——自分に向けられる。

　それは、この上なく恐ろしいことだった。

　大人へと近づきながらも、まだ未成熟。

　彼らのその剥き出しの熱は、あまりにも強烈に私の感情を揺さぶる。

　そして——ともすればその振動に共鳴しそうになる激しい何かが、常に自分の中に波打っていることも、私は知っている。

　自分の情熱は、目の前の創作にのみ向けられなければならない。

　心が振れそうになる度に、必死に自分自身を固く壁の奥に押し込んだ。

　そして——時に激しくぶつけられる彼らの想いを、ことごとく無視した。

　まるでそんなものには一切気づかないような顔をして。

　これでいい。

　そう言い聞かせながら、何とかうまくこの仕事に向き合ってきた——つもりだった。

　ある年の3年生が、巣立ったすぐ後——

　私は、5年連れ添った相手に、離婚届を渡した。

　互いに、もう想いが通い合ってはいないことに、気づいていた。

　だが、夫婦などそのようなものだと——そう思っていた。

　ひんやりと冷え切った部屋に流れる、薄暗い時間。

　気分が塞ぐそんな時間にも、慣れたつもりでいた。

　なのに——

　そうではないと、気づいてしまった。

　彼の絵を、見てしまってから。

　彼は——

「愛する人と一緒に歩けるなら、こんな景色を見たい」と。

　静かに、そう言った。

　私をじっと見つめながら。

　キャンバス一杯に、色が溢れていた。

　何色、という説明のできない——私の見たかった色が。

　それでも。

　波立ち、溢れ出してくるような彼の想いを受け止めることは、しなかった。

　——できなかった。

　そうして、彼が卒業していった年の夏——

　私は、ひとりになった。

　手の中に何も残らないことは、知っている。

　それでも——この薄暗い空間と時間は、私を決して幸せにはしないと。

　それを教えてくれたのは、彼だ。