「こんばんは、しばらくよろしくお願いします」

　12月25日。私と暁美は暁美の実家を訪れていた。数日前に連絡を入れたところ、クリスマス辺りから年明けまで居るといい、とのことで、私の仕事も暁美の授業も上手く休み、クリスマスから来た次第だ。

「君が、夜宵さんだね。まあ、上がってくれ」

　暁美の父親が私たちを出迎える。そして私を見ると、一瞬訝しみ、すぐに居間まで下がって行った。一度は母が許すならいいと言ったが、やはり女性同士では許せないだろうか。それでも、説得しなくては。私達の幸せの為に。

「失礼します」

　座ってテーブルを見つめる父親の視線の先には、アルバムが置かれていた。

「暁美の小さい頃だ。ちょうどクリスマス、暁美のパートナーになるあんたにプレゼントしてやろうと思ってな」

　アルバム？　今、暁美のアルバムと言ったか？　暁美の方を見ると、恥ずかしそうに頷き、私のアルバムだ、と呟く。

「良いんですか？　自分で言うのもなんですけど同性ですし、まだ詳しい話もしてませんし」

　なんというかこう、暁美の両親はあまりに寛容すぎないか？　私が悪人でも差し出しそうだが……

「もちろんやりたくはない。が、暁美が幸せそうなら良いんだ。それに、わざわざ同性を選ばないだろう？　そういうのって」

　そう言って朗らかに笑う暁美の父親は、私にアルバムを手渡す。思ってもみなかったクリスマスプレゼントに、暁美と目を合わせて笑ってしまう。

「メリークリスマス、いつか夜宵のアルバムも見たいな」

　私も見せてあげたいなと思った聖夜だった。

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