悪魔の葬列

「悪魔」の葬列

　「やはり、あなたが犯人でしたか」

品のいい男は伏目がちに指をさす。六月の湿っぽい風に吹かれた男は笑う。その日は六月にしては晴れていて、それでいて湿っぽい風の吹く一日であった。

　「そうです。わたしです。わたしが翁を継承する「悪魔」であります。」

そう、主を失った屋敷の前で、青い柳が揺れるよう男は身体をゆすった。さあっと生ぬるい風が吹く。品のいい男はポマードで整えた髪を触りながら言った。

　「あなたのやったことは「悪魔」の所業ではない。欲に満ちた「ヒト」の所業だ」

　「では、私達の罪を暴いたあなたはさながら「悪魔」ですね。これでわたしが捕まれば、一族の滅亡だ。恩義のある翁の遺したモノを否定するのだから」

　「それが恩義に反する行為であっても、僕は罪を暴きます。それが僕の役割です。恩義ある一族に「悪魔」と罵られようと、僕は「悪魔」の一族の葬列をやり遂げます」

品の良い悪魔がじりじりとヒトと対立している。悪魔は囁く。

　「さあ、縄につきなさい。」

ヒトは嘲るように笑う。

「あなたに私を捕まえられません。今からわたしは死ぬのですから」

もうすぐ七月だ。じりじりとさわやかでありながら蒸し暑い気候になってきた。私には出来ることもすべきことがない。刑事が私の肩に力を入れて立っている。二人の間には相変わらず湿っぽい風が吹いていた。この「悪魔」は恐ろしい。ヒトの為した犯罪行為、秘密にしておきたいことをまるはだかにして悪魔の一族を、「悪魔」が為した財を葬りさろうとしているのだ。私はなんだかそら恐ろしくなってきた。