またあなたに会うために ～甘い蜜の誘惑～

第4話 誘惑

「華の都」では、様々な花の精たちが暮らしているそう…

「フジさん」と千紘くんは『フジ』の花

実里くんは『ヒマワリ』らしい。

そして千紘くんと実里くんは幼馴染だそう…

「美波ちゃんはさぁ～、どうしてこんなところに居たの？」

実里くんが目を真ん丸にして質問する。

「私…。あ！そうだ！クローバー！」

私は無意識に握っていた両手を、パッと開いた。

「な、ない…。」

光輝いていたクローバーは、いつしか消えてしまっていた。

「へぇ～。クローバー持ってたの。四つ葉？三つ葉～？」

にやりと笑って、近づいてくる実里くん。

（ち、近い…！）

暖かい風が吹き、フワッと実里くんから甘い香りがする。

花の蜜のような甘い、甘い香り。

あまりに心地の良い風と、甘い香りに

意識が飛びそうになる…

「美波ちゃん？どうしたの？」

黄色い瞳を真ん丸にして、心配顔で覗き込む実里くん。

「う…ううん。なんでもないよ…。」

甘い蜜の香りに魅了され、意識が遠のいていく…

＊＊＊＊＊＊

「う…ん。」

目が覚めたら、小さな小屋の中にいた。

木のいい香りがして、室内にもお花が活けてある。

小鳥のさえずりと、少し薬草の香り。

まるで御伽噺（おとぎばなし）の世界のようだった。

私は、気が付くとフカフカのマシュマロのようなベッドに

横になっていた。

「…あっ！美波ちゃん、起きたよ！　ちいちゃ～ん！」

ここ、どこだろう…。

実里くんの声が聞こえる…。

まだ視界がぼやける。

「目が覚めたか、大丈夫か？」

ベッドの端にそっと座り、私の額（ひたい）に千紘くんの額（ひたい）が合わさる。

（ち………近い！！！）

顔が赤くなっていくのが分かるほど…熱い。

「だ…！大丈夫だから！」

パッと千紘くんを遠ざけた。ここの人たちは距離が近すぎる…！

「美波ちゃん覚えてる？？倒れちゃったんだよ～！」

にこにこしながら話す実里くん。

話が理解できない…。何で気を失っちゃったんだろう。

「実里も何やってんだ。人間だろ、こいつ。

そんなに近づいてやるな。次は死ぬぞ。」

「ごめん、ごめ～ん！　だって、面白くってさぁ～」

「ど、どういうこと？」

そう問いかけると、

真剣な顔で、千紘くんは私を見た。

長いまつ毛に薄紫の瞳。吸い込まれてしまいそうだ。

「俺たちは人間じゃない。花から生まれたんだ。

この『華の都』には沢山の花達が暮らしている。

さっきお前が気を失ったのは、【花気（かき）】にやられたんだ。

俺たちは、生まれつき【花気】を持っている、そしてそれを使って人間を食うんだ。」

「え…っ。食べる…？」

「まあ、食うと言っても、噛みちぎったりじゃない。精気をもらうんだ。」

『華の都』の花達は人間の世界に来ては、精気を食べていく。

それが、花達が生きるための条件でもあり、楽しみでもあった。

花気は色気のようなものなんだそう。

花達は人間に触れさえすれば、精気を吸えるのだ。

近づき、魅了し、そして次第に精気を吸い尽くす。

その反動で、人間は気を失うそうだ。

「え…。じゃ、じゃあ実里くんに精気吸われたってこと！？」

キッと実里くんをにらんだ。

「ごめんって～！だって美波ちゃん、可愛かったから

からかってみたかったんだ～♪」

八重歯を見せて、ふにゃっと笑う実里くん。

か、かわいい…。

そんな顔されたら、怒るにも怒れなくなってしまう…。

「まぁ、いいわ。じゃあ、さっき千紘くんがおでこくっつけたのも

吸ってたの？」

「いいや。俺たちは自分たちの意思で吸えるんだ。お前の精気は吸ってない。

それに、俺はもっと色気のあるやつしか吸わない…。」

ニヤリと意地悪な顔で笑って、私を見下ろす。

（はあぁぁぁぁぁぁぁーー！！？？）

何をいいだすんだ、この男は！！

「サイッテー…」

本当に最低な男だ。一番嫌いなタイプ…。

「そういえば美波ちゃんはさ、秋ちゃん追いかけて来たんでしょ～？」

「え？秋ちゃん？」

「うん！『フジさん』でしょ？ちぃいちゃんの双子の兄！

千秋（ちあき）っていうんだよ～！」

千秋さんって言うんだ……あの人。素敵な名前。

「美波ちゃん、秋ちゃん見つかるまで、ここに居ていいからね！」

「え…？…ここ……？」

「うん！この小屋だよ！ここはね、ちいちゃんのお家だよ！

可愛いでしょう？」

「…え。いやいやっ！大丈夫だよ！すぐに出ていくから…！」

こいつと一緒にだけは居たくない…！その一心でベッドを飛び起きる。

「あっ！美波ちゃん急に立っちゃあ、まだ危ないよ！」

その声のいう通り、私の足元がふらつく。

ふらつく私を支えるかのように、千紘が抱き寄せた。

私は悔しくも彼の腕にしがみつく…。

千紘くんの甘い香りが、脳を刺激する。眩暈（めまい）がする。

千紘くんに、飲み込まれていく……。

「まぁ、行く当てもないんだろ？　いいよ。ここに居ても。」

ニヤリと笑い私を見る千紘くん。

私はそんな彼を見て、ただ従うしかなかった。

こうして、危険な『華の都』での

私の天敵「千紘」との生活が始まった。