佐々木恭二
「こっちこっち。呼び出して悪いなー」
門を出てすぐの塀にもたれて、
夜闇ではっきりとはわからないが、きっと笑っているのだろう。
恭二は、顔をしかめた。
「飛鳥さん、無理してませんか？」
「ん？ どうやろ？」
駆け寄ると、はっきりと笑っているとわかった。
恭二がその腕に手を触れるのを拒みはしなかったが、ただ触れるだけでは、離れていたとき同様に、飛鳥の心情は感じ取れなかった。
恩人で年上の友人を、心配と焦りとを込めて見上げる。
「…イチ君が、そっちに行くって聞きました」
「ああ、あれなあ。いいって言ったんやけど、それなら勝手についてくるって言うし、本当にやりそうやから、それならせめて引き継ぎしろって言ったんやけど。そろそろ引き継ぎ終わり？」
「やっぱり、本当なんだ」
飛鳥にも護衛が必要だというのは、もっともだと思う。飛鳥の能力は実戦向きではなく、喧嘩の強さしかなかったのだから。
だが、恭二が感じていたところでは、一葉の感情と飛鳥の感情は種類が違う。
それを飛鳥もわかってはいるのだろうが、そのまま抱え込むことも、線引きするのも、危ないように思えた。どちらにとっても。
ただでさえ飛鳥は、いつからか、誰からも距離を置いていた。その癖、どんなものであれ向けられた感情を、拒絶することはない。
恭二が出会った当初はまだ、心を開き、愚痴を言っていたりもした。今はそれすらない。
「何や、淋しいんか？ ちょくちょくこっちにも顔出すし、学校が始まったら一緒のとこ行くやろ」
「飛鳥さんは？」
「クラから聞いてへんか？ 俺は多分、生徒としては通わへん」
「え？」
この力を教科の一つに取り入れて、学校が再開されるということは聞いた。
大人の人数が減った関係上、以前よりも学校数が減ることは知っていたが、飛鳥の言葉は初耳だ。
「超能力関係の教師か補助かに回るから、机並べるのも変やろってことで。医師免許取りたいから、勉強自体はするんやけどな」
「…飛鳥さんは、それでいいんですか」
「んー。まあ、俺の力活用しようとしたらそうなるやろうし」
そういうことを訊いているのではない。
「飛鳥さん…僕たちから、クラさんや京さんからさえ離れていって、それで大丈夫なんですか？」
飛鳥は笑って、恭二の頭を
他の人であればそれだけである程度思っていることがわかるのに、今の飛鳥からは何一つ
「それを頼みたかったんや。なあ恭二、できる範囲でいいんやけど、京のこと、気にしたってくれへんか。兄馬鹿言われても仕方ないんやけど、何か危なっかしい気がしてなあ」
「そう思うなら自分でやればいいじゃないですか」
「俺、最近は嫌われてるからなあ。ろくに一緒にもおらへんし」
そんなことを、笑って言っていいはずがない。恭二は食って掛かりたかったが、何を言っていいのかもわからなくなる。
「…そんなことのために、わざわざ、皆が寝静まってから呼び出したんですか」
「うん。ごめんな」
「それで…飛鳥さんが楽になるなら、それでもいいです。でも、そうは思えない。何をしようとしてるんですか」
秋めいた夜風を受けながら、恭二は、そのせいではなく身震いしていた。ただ、それが怒りなのか
飛鳥は、
「ごめんな。離れても大丈夫なようにしとかなと思って」
「どこかに行くんですか」
「んー。どうやろ」
「でも、イチ君は」
「うん、今度こそちゃんと言う。俺のこと好きになってくれても、いいことないから」
そう言った飛鳥の笑顔は、心の壁同様に完璧だった。
飛鳥は言葉を失った恭二の肩を押して、門の中へと向かわせた。
「全部、俺のわがままや。怒っといてくれ」
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