綾子

第3話 その三

　子供を放り投げると手に持っていた心の臓を喰らった。

　ベチャリと赤い汁が足下に飛ぶ。

グチャリ、グチャリ。

　顔の半分を血だらけにしながら貪った。

　うまい。

やはり若いと違う。

　赤くなった歯と恍惚とした表情。

　先ほど放り投げた物はわずかだがまだビクビクと動く。

「間に合わなかったか」

声が聞こえた。誰かいるのか？

　後ろを振り向くと光り輝く剣を持った男が立っていた。

「ジュリア、俺がこのでかい奴を食い止めておく。マリアにその子と契約をさせろ。その子を死なすわけにはいかないからな」

「あなた本氣？！そんな大切なことを」

「急げ！」

「何者だおまえは」

「お前に名乗る名はない」

男は目にもとまらぬ速さで向かってきた。

　ジュリアはマリアの手を引いて男の子のそばに近寄った。

　短剣でマリアの人差し指の付け根あたりを切って血を出させた。

　マリアはじっとそれを見ている。

「男の子に飲ませて、それから男の子の血を口に含みなさい」

　言われたとおりにした。

「男の子に口づけをして」

「え！？ママ！いやよそんなの！！」

　なんで知らない男の子とキスをしなければいけないのか。

　しかも初めての。

　さらに誰かに命令されて。

「男の子を生きながらえさせるためよ、大丈夫。今は死んでるようなものだからノーカウントよ」

　そんな問題じゃない。

「マリア急げ！」

　パパまでそんな……ひどすぎる。

　うんざりした氣持ちになった。

「あんた、わたしの初めてなんだから光栄に思いなさいよ」

　何も反応がない。

目の前の命の灯火は消えかかっていた。