知らない間に彼女がいることになっていた

第125話 好きになると楽にはなれない

「暇」

「は？　えっと、さーせん」

「ああ、ごめんごめん。そういう意味じゃなくて、なんか夏休み明けてからの学校がさ、暇っていうか、つまんないの」

「センパイ……、高校生活の最後にそれは……」

「憐みの目を向けないの。その、なんだろ、普段と全然違うのよねえ。夏の前の楽しさがないっていうか」

「一夏越えて大人になったんじゃないですか、周りが。子供のままのセンパイがついていけないって、っく、だからいきなり横腹をつつくのやめてもらえます！？」

「夏休み前と言えばさ、夏休み何してた？　って話になるとさ、受験勉強してたとか、就活してたとかさ、そんなんばっかでさ。あれ、高校生活の最後の夏休みってそういうのなの？って。私のイメージしてたのと違うっていうか」

「んー、まあセンパイは推薦取れてるし、表向き品行方正だし、その辺余裕だろうから周りとは全然違うんじゃないですか？」

「表向きってどういう意味？」

「そのままっすよ。いい子。いい子そう。勉強もできるし運動もできるし、誰ともあんま敵作らない。見た目はちょっちアレっすけど悪い事してない所とか」

「キミの言う悪い事は、まあ何となくわかるけど。私、そんな感じに見えるの？」

「俺、夏休みは大体センパイと遊んでたって言ったら、『そういう意味』の遊んでたって思われたっすよ」

「私の生き方の何が悪いの……」

「まあ、高校3年生18歳で美人で彼氏ぐらい居ても当たり前だろって人が『夏休みずっと付き合ってもない後輩』と『遊んでる』って時点で仕方ないっすよね」

「……？　あ、美人って褒めてくれてありがとう。いえ、私が誰と遊ぼうが関係ないよね？」

「その遊びの内容が『お前ん家でマリカーしような』レベルだからっすかね。ちゃんと否定はしてますよ。でも、だから余計になんすかね」

「なるほど。『受験勉強しなくていい』『後輩と普段マリカーしてる』まあここぐらいは事実かもしれないけど『普段後輩と健全に遊んでるのを言い訳に』『誰かと性的な意味で遊んでる』と？」

「いや受験やら就活やらがあれば、余裕がないだけかもしれないっすけどね、3年生は。でもまあ……」

「よし、2年生で私をそういう目で見た奴殴る。主にキミが」

「1年生はいいんすか」

「あと半年もしないうちに関わりないしねえ」

「殴り尽くしてるんで、蹴りでいいっすか？」

「ん？　え？」

「俺も知り合いから『夏休みどうだった』って話はふられますよ。で、事実『センパイと遊んでた』じゃないっすか。そのまま伝えたら。その、『そういう関係なのか』とか『ヤったのか』とか。そんな風に言われて。否定したら『センパイはそういう人なんだ』とか言われたら『まあ、察してください』」

「……相手生きてる？」

「そのぐらいは手を抜きますよ。男としての機能は殺したろうか思った時はありましたけど、まあ大丈夫ですよ、多分」

「あの、ごめんね？」

「は？」

「いきなり怖い顔しないで。いやだって、その、嫌な思いさせたでしょ」

「ああ、そうっすね。センパイの事、そういう風にしか見てないの、マジでうぜえ」

「そうじゃなくて！　だって、私もさ、そう思われても仕方ない部分って多分あるし、だから……」

「関係あります？　勝手にそう思われるの、しんどいっすよ。だから俺は――」

「違う、違うの！　そうじゃなくて、なんていうか、どうしようもないけど」

　好き。

　だから、私はきっと辛い思いをする。

　けど、この辛いとか苦しいとか、そういう気持ちはむしろ心地が良い。

　私は、愛されてるのだと思えるから。

「ずっとなんて言わないけど、せめて私が高校卒業するまでは笑っていよ？」