知らない間に彼女がいることになっていた

第57話 見栄っ張り？

「キミとお茶する時、色んなお店連れて行ってもらってるけどさ。キミって見栄っ張りだよね」

「喫茶店に行くのに見栄を張る意味がわかりません。美味しい店を紹介してるだけですけど」

「ほんとに？　意地張ってない？　普通はスタバとかドトールとかそういう所でいいじゃん？　てか金銭的にマックとかでもいいじゃん？」

「チェーン店を否定する気はないですけど、そこでコーヒー頼んだときの値段と、この店で頼んだ時の値段を比べてください」

「……ここのほうが安い」

「味は？」

「美味しい。種類も豊富だし」

「雰囲気は？」

「静かで落ち着く」

「センパイはどこでも飲めるコーヒーを高い値段出して煩い場所で飲むほうが好きですか？」

「そうね、うん。そう言われると、何も言えないね」

「何も考えなくてもここなら失敗しないっていう店はありですよ。けど、ちょっと足を伸ばしてみると、名店がいくらでもあります。時には冒険は必要です」

「キミはこういう隠れ家的な店探すの好きなの？」

「お袋が、そういうの好きでして。親父が忙しい時はよく連れて出されるんすよ」

「ああ、あのお母様か。なんか納得」

「微妙に腑に落ちないですけど。まあ、これからも気まぐれにセンパイを色んなお店連れて行きますよ」

「この天然たらし。そういうのはちゃんと彼女作って、そういう子に案内して？」

「ええ……、隠れ家って本当に隠れてて、誰にも気づかれず潰れる店多いんすよ。紹介するの渋ってどうするんすか」

「おおう、確かに。流行って煩くなっても困るけど、このお店はずっと続けて欲しいね」

「まあ、赤字経営でもくたばるまで店続けるってマスターが宣言してますけど」

「別の意味で商魂逞しいね！？　てか、私たち以外お客いないけど本当大丈夫なの？」

「ピークタイムは二十時過ぎらしいので。どっちかっていうとバーがメインです」

「言われてみると、確かに。なんか、凄く大人びた気持ちになるね」

「まあ大体は常連のおっさんですけど。やれビール焼酎ウイスキーで雑談してます。野球中継見ながら」

「雰囲気台無しじゃん！？」

「それがここの雰囲気です。チェーン店では絶対出来ない、客ありきの店です。そしてマスターはそれを喜んでる」

「なるほどねえ。雰囲気、雰囲気かあ」

「今はセンパイと、静かに二人っきりでお茶したいって思ったから誘いました。この時間帯は客足少ないって喜んじゃいけないんすけど、ちょうどよかったんで」

「ねえ、前の約束覚えてる？　ざっくり言うと『節度を守りましょう』的な」

「もちろん。おかげで毎日腕にしがみ付かれて困ってます。だから喫茶店に誘ってちょっとでも距離を置こうかと」

「逆効果だって言っておく。それならこんなお洒落な喫茶店に誘わない。そんな口説き文句言わない。無自覚なの知ってるけど、ビシビシ指摘するからね？」

「え？　あ、はい。ありがとうございます」

「『頬ちゅっ』」

「禁止行為です」

「それだけ、キミは無自覚に、こう、その、なんだ。あれだよ！　だからお詫び！　お詫びなら『頬ちゅっ』はいいの！」

「明日、屋上でいいっすか？」

「絶対、絶対だからね！」