知らない間に彼女がいることになっていた

第49話 人生初のラブレター・リターンズ

「どうしよ、ねえセンパイこれどうしたらいいっすか！？」

「前回から学ばないね？　まずは中身を読もうよ！　どうすんの、昼休みに屋上って内容だったら同じ過ちを繰り返すよ？」

「あ、そうですね。すんません、ちょっと動揺が」

「ちなみに、そのラブレターはどうやってもらったの？」

「昼休みになって、教室出た時に手渡しされました」

「まあ、じゃあ猶予はある可能性は高いか。まあ、ほら。まずは中身読まないと」

「……、あ、これラブレターじゃないっすわ。すんません、早とちりでした」

「それ見てもいい？」

「はい、どうぞ」

「……？　……、うん、100％ラブレターだけど、これ」

「え、なんでですか。『俺とセンパイが付き合ってるって本当ですか？』って、そんな内容ですよ。ただの興味本位でしょ。違いますって返事しておきます」

「待て待て待て。キミが、言葉の裏をあまり読もうとしない、したくないってのは知ってるけど、これ思いっきり意図があるからね？」

「事実確認をされてるだけなのに、これをラブレターだなんて思うほど自惚れてはないっす」

「もうちょっとでいいから自己評価上げよ？　もしくは危機管理能力を上げて？　いい？　この手紙を渡した子は『もし私とキミが付き合っていなかったら』という事実を知って、その次にどう行動すると思う？」

「え、別にそれで終わりですよね。それが知りたいだけしょ」

「違う、ちっがーう！　『噂は嘘だったら、キミは誰とも付き合ってない』つまり『告白して、恋人になりたい』って考えるかもしれないでしょ」

「そんな物好きいます？　そもそも俺と付き合いたいなら普通のラブレターを出すでしょ」

「ラブレター女子の行動力、結構凄かったね……。あの子の行動は多分一番最適。てかあの前例があるから、今回はそう考えるのか……」

「ぶつぶつと何を言ってるんですか。とりあえず、次会った時には事実を伝えますね。相談に乗ってもらっておいてなんですが、意外と大したことない相談でした。手紙イコールラブレターって考えを止めようと思います」

「止めようと思う考えは、相手がキミに好意を持っていないと思い込むことだよ。説教と『頬ちゅっ』どっちがいい？」

「……説教で」

「じゃあ『頬ちゅっ』ね。で、キミはまた相手を傷つける行動をするの？　私が言ったのは確かに自惚れな発想かもしれないけど、それが事実だとしてキミは面と向かって告白された時、どう答えるの？」

「……。……、……」

「ほら、そうやって考える。『私と付き合ってません、誰ともお付き合いしてません』って言われて『では私とお付き合いしてください』と真剣に言われて、そんな反応するの？」

「あの――」

「うるさい『頬ちゅっ』以外は受け付けない。まだ、今は誰も傷ついてないから、それ以上は何もしないし、キミの勝手な罪悪感に私は何もしてあげない」

「すんません、甘えでした。でも、恋とか愛とかってなんなんですかね」

「自称恋愛マスターなのに？」

「よく考えたら、映画とか小説か、あれって誰が何でそう思うかきっちり表現されてます。だから汲み取れます。けど、現実はそんな事なくて」

「よく気づいた。恋愛だけじゃないよ。人の気持ち、人との交流はそういうものなの。複雑で、汲み取りづらくて、知らないうちに誰かを傷つけたり、自分が傷ついたり。それが現実だよ」

「……。理解はできても、多分自分にそれは無理っす。なんか、俺が友人が少ない理由、きっとそれなんですかね。そんなんじゃ、彼女だって作れるわけない。まあ今は自重中ですけど」

「キミが納得とか、それなりに人付きあいできるまでは私が隣にいるから大丈夫。前にも言ったよね、色々考えて反省して、彼女が欲しいと思うまではずっと隣にいるって」

「あれ？　そんな大げさな話でしたっけ」

「そう、そういう大げさな話。多分、いや確証はないけど『相手の言動の裏を知る』頃にはきっともっと後悔するよ。でもそんな後悔してても、私はキミの隣にいるって、そんな話」

「……あざっす。センパイが居てくれて、きっと俺は幸せなんだと思います」

「ッッッッ！！」