今流行の異世界転生に遭った男の話

パート２：この世界に立つ

　自分を意識する。自意識を持つ。

　我思う、故に我有り。

　そのように、男は唐突に自分というものを認識した。

　夢から覚めたような感覚だった。

　今まで朧気だった五感の全てが、意識と繋がったようだ。

　視覚、聴覚、触覚、嗅覚、味覚。

　転生し、一年余りが経ったこの瞬間、幼子の脳が漸く男の意識を動かすに足る性能に達したのだ。

　と同時に、肉体が経験してきた事を、記憶としてではなく、経験の蓄積として自分のものになった事を悟る。

　……本当に転生したのか。

　『彼』は本当にカミサマだったのだろうか。もしかしたら悪魔の方なのかもしれないが、どちらにせよ、とんでもない力の持ち主ではあるのは確かなようだった。

　……それにしても、前世とは何もかも全く違う。

　現在の五感全ての感覚に違和感はない。しかし、前世での感覚も覚えてはいる。

　まず違いを感じるのは空気だ。

　基本的に男は都市部で暮らしていたが、あそことは空気の澄み具合が違う。

　これは単純に空気中の不純物の量の差だろう。

　現代社会の、物理的に澱んでいた空気とはまるで違う。綺麗な空気だ。

　もう一つは視界だ。

　全てがぼやけている。

　前世の男は、とても目が悪かった。

　裸眼では眼前にまで寄せないと文字を読めず、更には強度の乱視持ちでもあった。

　なので普段から眼鏡をかけており、勝手知ったる家の中ならともかく、外や知らない場所で眼鏡を外すということは殆どなかった。

　なので慣れぬ場所でこのような状況になるのは、少し不安であった。

　しかし納得もしていた。ネットか何かで得た知識に、子供の視力が十全に機能するには一年ほどは時間がかかるらしい。

　そして転生する時に願ったのは健康な身体だ。故に『彼』が約束を違えてなければ、これは元々あって然るべき状態なのだ。だからこれは時間が解決するだろうと、あたりを付けた。

　そこまでは自分自身に対する現状の確認だ。

　では、今現在はどういう状況なのかと言えば、

「■■■！　■■■■、■■！」

「■■■！　■■■ｯ！」

　ままならない視界の中で両親と思しき二人の男女が、少し離れたところで何事かをこちらに話しかけていた。

　新しい自分の両親だというのはなんとなく分かる。

　特殊な事情でもなければこのように赤子に話しかける男女、というのはあまり考えられないだろう。

　はっきりとは記憶にはないが、今までずっとそばにいてくれたような感覚がある。身体も外敵に対する警戒もないので、ほぼ確実と言って良いだろう。

　そして赤子である男自身は、妙にフカフカな絨毯の上に足を投げ出して座り込んでいる。

　すぐ横には、落ち着いた色合いのソファがある。

　どういう事か考える。そしてその為の材料欲しさに、再び両親らしき人影を注視する。

　どうやらこちらに手招きをしているように見える。

　僅かに残る記憶を探ると、今までは四つん這い、所謂ハイハイで彼らの方に向かっていた。

　がしかし、その時の様子とは少し違うようにも見える。

　何となくではあるが今までよりも、より遠くで、より熱心に催促しているようだ。

　……立って歩け、と。

　これは初めて赤ん坊が歩くという、記念すべき瞬間らしい。と、男の意識は予測した。

　そうか、だから今自分は目覚めたのだな、と男は得心がいった。

　この世界で生きていく為の第一歩。

　言葉通りの状況だ。ここから始まるのだ。

　ならば、と男は身体に力を入れた。

　ゆっくりと、ソファに手をつき立ち上がる。

　だが、中々思うようにはならない。

　筋力が足りない。バランスが取りずらい。身体のコントロールが難しい。

　それでもやらねばならない。でなければ何も始まらない。

　そもそもいくらかは練習しているようで、全く出来ない訳ではなさそうだ。

　……いける。

　今生の両親たちも応援してくれている。

　ソファを支えにゆっくりと一歩を踏み出す。

　まだまだ踏ん張りがきく身体ではない。それでも手をつきながら一歩ずつ。

　途中で倒れそうになるも倒れない。わざとソファにもたれ掛かり、転倒するのだけは防ぐ。

　ソファ伝いに歩く。

　一歩進む度に両親が喜ぶのを見て心の中で苦笑する。こういうのは世界が変われど、どこでも一緒なのだな、と。

　そんな事を考えつつも転けないようにゆっくりと進み、そして。

「■■ー！　■■■■！」

「■■、■■■■■■」

　ソファの端に到達した。ここからは支え無しだ。

　ここから両親までは、ソファ以上にある。

　だが、行く。歩かねばならない。

　歩く。

　まるで綱渡りをしているかのようだ。

　ただでさえ、体勢が崩れやすい身体なのだ。支えもなしに歩くのは厳しい。

　それでも歩く、歩く。

　何度も倒れそうになるが堪えつつ、前に、前に。

　そして――、

「■■■■■■！　■■■！　■■■！」

「■■■ー!!　■■、■■■■！」

　母親の胸に飛び込んだ。というよりも、体力切れで倒れこんだようなものだが。

　二人が喜んでくれる。

　それは男にとっても祝福だった。

　この世界に転生し、その一歩を刻んだ自分への。

　だから、男も何か返さねばならないだろう、そう思った。

　返せるものは一つしかなかった。

「お、父さ、ん。――お母、さ、ん」

　微かな記憶で。舌足らずな口調で。なんとかそれだけを絞り出した。

　これが今できる精一杯だ。

　と、

「――――ッ」

「――――!?」

　両親は一瞬、ともに息を飲んだ。

　そして、歓声を上げた。

　もみくちゃにされて色々と話しかけられるが、流石にまだ何を言っているのかは分からない。やはりというか、少なくても男が前世で生まれ育った国の言語ではなかったからだ。どこか別の国の言葉と似ている気もするが、細かいところまでは分からない。男は語学に明るかった訳でもなかったのだ。

　先の言葉も、多分そうだろうとあたりを付けただけだったが、間違いではないようで安心した。

　そんな中、彼らがこちらを見て、ある単語を言う。

　先ほどまで、応援していた中でもあった言葉だ。

　その言葉にも予測がついた。

　きっとそうだろうとずっと思っていたが、ここで確信した。

　その言葉を胸に刻む。

「――――ロム」

　それが男の新しい、この世界での名だった。