魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

人の限界を超えた者には、強制終了が望ましい

　今日は気合を入れよう。

　朝は早く起き、意識をはっきりさせる。しっかりと朝食を食べて、ピシッと服を着る。

　……そう考えていたけど、三十秒で諦めた。駄目なら駄目で、それでいいのだ。

　★

　早速、トワからの密告が入った。そろそろルシルが限界らしい。

　これ以上放置したら、暴走するみたいだ。その内容はわからない。ぼくに被害が出ることは確定だ。

　エキトとの小競り合いで酷い目にあったくせに、一人だけ労働の日々に戻っている。

　慰労を兼ねて、色々と聞いてみたいと思った。

「さて、どうしようか？」

　ルシルの居場所は、アメリカの学院にある一室だ。相変わらず、酷使されているらしい。

　部屋の前に来て、恐怖を覚える。物音の一つもしないのは、防音性が高いからと信じたい。

　その割に小さく振動していたり。入ることをためらうほどの悪寒がするのが、嫌でたまらない。

「ここに入るには、まともな心では不可能だ」

　さて、どんな設定で行こうか。……真面目な生徒、無限少年で行こう。

　扉をノックして、静かに開ける。物音を立てないように、静かに歩いていく。

「失礼します」

　室内は、昼間なのに暗かった。カーテンを閉めているのだろう、ぼくは一つだけの光源に向かっていく。

　そこは部屋の中心で、なんだか暗くてよく見えない。

　近づいてみると、積み重ねられた書類の山だ。それらがぼくの視界を、大きく遮っている。

　カリカリという、文字を書く音。ボンボンという力を込めて、ハンコを押す音。

「こ、こんにちわ？」

「……え？」

　仕事をするだけの機械となっていた人物に、声をかける。また人間性が残っていたようで、しっかりと返事をしてくれた。

　髪はボサボサ、隈の濃さが常識を超える。血の気の失せた顔に、大きな疲れがよくわかる。

　机の上に並ぶ栄養剤の山が、哀愁を誘うな。

「ああ、ムゲンくんですか。よく来てくれましたね」

　怒られると思ったが、そんな感情も消え失せたらしい。

　意外にも限界は遠いのか、緩慢にではあっても動きを止めることはない。

　ルシルはぼくを一瞥だけして、机に意識を戻したので丁度いい。

「よいしょっと」

　後ろから羽交い絞めして、用意しておいたハンカチを顔に当てる。

「む、ムゲンくん。何を！！」

　ルシルは言い切ることもなく、その意識を遠のかせた。

「……うーん。効くんだなあ、これ」

　エキトが用意した、ごにょごにょな薬。

　もう少し数をもらって、しばらく持ち歩こうかなあ。

　……それにしても。真面目な無限君は知られることもなく、設定だけでどこかに消えてしまったようだ。

　残念。

　★

　そのまま保健室に運び、ベッドで寝かせる。起きるのを待とうと思い、隣のベッドでおやすみすることにした。

　そのまま時間がたち、気づけば夜で。ぼくが起きる前には、先にルシルが起きていた。

「目が覚めましたか、ムゲンくん。……なんで私より、眠りが深いんですか？」

　全ての物事に、納得できるほどの理由なんて存在しない。

　なぜ眠りが深いかと問われれば、眠たかったからと答えるしかないのだ。

「元気になったみたいだな」

　髪は綺麗になり、隈も消えた。ついでに服装も変わっていて、肌に血色も戻っている。

　ぼくが起きる前に、色々と手を尽くしたのだろう。

「人前で恥ずかしいですから。それに、久しぶりにムゲンくんに会えましたからね」

「そうかい」

　強い体をしている。ぼくが同じ目にあったら、一週間は眠りたい。

　八時間程度で極限の疲れを回復できるなんて、こいつも超人と呼べるだろう。

「そういえば、フルーツは？」

　ルシルの質問に、何と答えよう。怪我をして療養中だと、知っているはずだが。

　究極の日々は、思考を鈍らせるのか。

「知らない、別行動中だから」

「……あの子が別行動を？　有り得ないですよ」

「それが、有り得る。世の中ってものは、いつだって予測不能に動くものだから」

　適当に答えてみるが、なんだか納得したように頷いている。

　人から離れていたことで、警戒心が薄れたのだろうか。

「そうですか、あの子も成長したんですかね。ムゲンくんに、危険はないんですよね？」

「ないな」

　あると答えたら、ぼくのバカンスは終わる。一日でも伸ばすために、ぼくは頑張るのだ。

「それにしても、なんで私だけこんな目にあうんですか。ムゲンくんは義理の息子ですよ、子孫である私よりも関係が深いのに」

　ルシルがひどい目にあっている理由は、学院長と血のつながりがあるからだ。

　ぼくとルシルの差は、教師と生徒の差だ。教師と言うものは生徒に甘く、同僚に厳しい。

　生徒と言うだけで、恨みをぶつけてはいけないと。この学院の奴らが、最低限の良識を持っていて助かった。

　その分だけ何倍もの怨恨が、ルシルを襲っているのだが。

「ぼくなら、一秒で逃げるぞ」

「……貴方と一緒にしないでくださいね」

　疲れたようなため息が、ぼくの前で吐き出される。

　その言い分は理不尽だ。嫌なことから逃げるのは、人間の持つ当たり前の防衛本能だろう。