魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

楽しく生きたい

「はははははっ」

　人間とはストレスを感じるものだ。

　自分は例外だと思っていたが、そんなことはなかったらしい。

　どこかのルシルとか、どこぞのエキトとか。奴らが原因だと信じている。

「魔力もねえくせに、強くねえ？」

「あの魔剣じゃよ。内包された魔力のおかげで、雑魚ぐらいなら一掃できる」

　ぼくたちは、街の近くにあるダンジョンに来ている。名前は『増殖する魍魎』だと。

　言葉の通り、弱い魔物がいくらでも湧き出る。初心者向けの、低級ダンジョンだ。

　千体の魔物を斬るには丁度良く、濁った感情も綺麗になっていった。

　それは、隣にいる男を見るとよくわかる。

「雑魚どもめ、散れ！」

　フェリエの一振りで、多くの魔物が滅んでいく。斬られるたびに、緑色の魔力に戻りダンジョンに還元されていくのだ。

　死体が出ないのがありがたい、血が飛び散らないのがありがたい。

　罪の意識を抱くこともなく、目に映る全ての魔物を斬ることが出来るから。

「お前は邪魔だ。別の道を行くぞ」

「……いいだろう、ならばメディを連れて行くがいい。ファングたちは、残れ」

　話をつけるつもりか、ぼくと斧使いを自分から離す。きっと、深い話をするのだろう。

「このダンジョンは特別だ、魔物をいくら倒してもボスが強くなることはない。気が済むまで、戦うがいい」

「わかった。気が済んだら戻って来る」

　ぼくはメディを連れて別の道を行く。このダンジョンはとにかく広いので、行く道には困らない。

　今いる場所は大広間、続く道は五つ以上だ。ぼくは少し悩んで一番真ん中の、一番広い道を選んで進むことにした。

　★

　飽きた、もうつまらない。

　ストレスってなんだっけ、五分でなくなるものだっけ？

　目につく全ての魔物を狩りつくし、時折現れる雑魚を義務的に片付けながら歩く。

　……もう、帰ろうかな。

「……つまらないのか？」

　悩んでいると、誰かの声が聞こえた。誰かも何もない、ぼく以外には一人しかいないのだ。

「メディか？」

　一応尋ねてみると、こくんと頷いた。無口だと思っていたが、当たり前に喋れたのだ。

「……悲しそうに見える。心が痛むのか？」

　心が痛む。ああ、魔物を斬っていることか。

　そんなわけがない。悲しいことがあるとすれば、刺激が少ないことだけだ。

「別に、何も思わないな。痛むことなんてないだろう？」

「そうか。フェリエ様は、辛そうに見える。だからお前も、辛いと思った」

　たどたどしい会話は、経験のなさからくるものか。

　無口な人間が、頑張って話しているのは。何か、伝えたいことがあるのだろう。

「お前が来て、みなが変わった。きっと、いい風に変わった」

「へえ」

　それは結構。何事だとしても、悪いことよりもいいことの方が望ましいから。

「だが、ノイズも起きている。今までの凪が、大嵐に変わりそうだ」

「へえ」

「何かが起きる前に、お前は去ったほうがいい」

　これは心配か忠告か。あるいは邪魔だから、消えろと言っているのか。

「いやだね。それに、どこにいたって問題ばかりだ。平和な場所なんて、どこにもない」

　少なくても、ぼくの人生ではそうだった。どこにいても、どこにいっても似たようなものだ。

　平和もなく、幸せもなく、不幸もなく、終わりもまだ来ない。

　それが当たり前で。暴れまわって、迷惑かけて。それでも日常として、楽しんで生きている。

「他人に迷惑をかけるのも、他人に迷惑を掛けられるのも当たり前のことだ。個人差があるのは、当然だけどね」

　ぼくの場合は、その比率が面白いぐらいに偏っているだけだ。他人に迷惑をかけて、素晴らしく人生を生きていきたい。

　たった一人で生きていくのが理想だが、それは難しいことだからなあ。

　文明に頼ることや、娯楽を求めて生きるには。他人と言うものが絶対に不可欠だ。

「わかったか？」

「その末に、命を落とすとしてもか？」

　真摯な瞳に、炎が宿る。これは真面目な話なのだ、ふざけたことを言うなと語っている。

　だからぼくは、何も考えず適当なことを言う。

「命のために娯楽は捨てられない。楽しさを追求した果てに、命を落とすんだよ」

　生きるためには生きられない。そこに意味はあっても、つまらないからだ。

　楽しむために危ないことをして。いつかは読み違えて、危険なラインを踏み越える。

　そんな終わり方が、気持ちいいと思う。

「この世界はつまらない。だから、楽しいことを探すんだ」

　素晴らしいものを見つけたい。そこで初めて、世界に価値が生まれると信じている。

　だからフェリエたちの傍にいて危険が訪れると言うなら、もう少し付き合ってもいい。

　ルシルたちの所よりも、少しはマシな気もする。

「……お前は、不思議な奴だ。初めて会話をするオレに、なぜ心の内を語る？」

　心底から不思議そうな言葉を出すルディ、その答えはシンプルだ。

「不思議でも何でもない。ぼくは思ったことを、周りに隠したことはないんだ」

　尋ねられたら考えるし、聞かれたら答える。

　本心を隠す理由もないし、その意味もない。大したことを言ってないし、知られたところで何も変わらないから。

　……だから。

「誰に聞かれても何を聞かれても、可能な範囲で真摯に応えるよ。それを信じるかどうかは、自分で決めればいいさ」

　もちろん気まぐれに嘘を言うし、誤魔化しもする。煙にもまくし、間違った方向へ誘導もする。

　その場の雰囲気と、気分。望む未来と、楽しい方向。好きなように語って、デタラメに進む。

　簡単に言ってしまえば、ぼくを信じることはおススメ出来ないな。

　……その言葉に、何を思ったか。

「うおおおお！！」

　突然大斧を振りかぶり、ぼくに目掛けて振り下ろす。

「そうか」

　もちろん狙いはぼくではなく、その後ろに迫っていた魔物だ。

　地面を叩き割る勢いで、多くの魔物を両断した。

「お前は、狂っている。だから、守りたいと思う」

　それだけを語り、メディはまた口を閉ざした。