魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

仲間

「さて。そっちの質問には答えたな。今度はこっちの質問に答えてくれや」

　フェリエに纏わりついている黒い影を、ボンヤリと見ていたら、ファングがそんなことを言い出した。

　慌てて視線を戻すと、ニヤついた顔が癇に障る。

「まだ聞きたいことは山ほどあるぞ」

「……それは後回しだ。日が暮れちまう」

　まだあるのか、と呆れた顔と声。仕方がないだろう。興味はないが、知らないことが多すぎる。

　情報が物を言うのは、どこの世界でも同じだ。身を守ることと、楽しく立ち回るために必要なものなのだ。

「お前は、何の目的でおれっちたちについて来たんだ？」

　真面目な顔に戻して、よくわからないことを聞いてくる。

　ファングのその質問に、ぼくはなんと返せばいいのだろう。

「そんなものはない」

「嘘つけよ。これは綿密に練られた計画だろう？」

　どこがだ。

「地下に落ちた時に、サクリの奴としっかりと考えたんじゃねえの？　見事なフォローだったぜ。うちのリーダーを丸め込んでいたからな」

　あれは完全にアドリブだ。サクリの奴ですら、驚いていただろうよ。

　協力するから、黙っていろといっただけだからな。

「あの小僧の心変わりも、お前がそそのかしたんだろう？　あんなことを言う奴じゃない。もっとフェリエの奴にべったりで、ものを考える奴じゃなかったからな」

「そうじゃのう、心配になるほどに妄信していて。いつまでも子供のような理想を語っていた」

　追撃するように、パニックも会話に参加してくる。

　ああ、確かにそんな感じだったな。でも、別にぼくがそそのかしたわけじゃない。

「大したことは言ってないよ。フィアのことを悪者にしたいようだったからな、人間はそんなに単純じゃないって言っただけだ」

　自分が語った内容なんて一々覚えてはいないが、大まかにはそんなことを言ったと思う。

「でもその程度で、人の心は変わらないだろう？　あいつは自分の意志で何かに気づいて、自分の意志で行動を起こしたんだよ」

　そもそもの話だが、サクリの奴に関心なんてない。

　必要なのはあいつの持っていた情報と、その思想にぼくがどう思ったかという現実だけだ。

「十分に影響を与えていると思うぜ。実際にあいつは外に飛び出たからな」

「……だからなんだよ。何が言いたい？」

　さっきから話が回りくどい、あの少年に影響を与えたからなんだというのか。

「ありがとな」

　唐突に、頭を下げられた。

「ワシからも礼を言う。お主のおかげで、サクリの奴は成長をした。その末にどうなるかはわからんが。良い影響だと、思っているよ」

　メディも続き三人に頭を下げられているが、どうしろと言うのか。

「気にしなくてもいい。さっきも言ったけど、ぼくはなにもしていない。あいつが勝手に、少しだけ頑張っただけだよ」

　その言葉で三人は顔を上げる。機会を窺っていたのか、もう一人も……。

「僕からも、感謝の言葉を。感情的になってすまなかった。大切な仲間が心配で、冷静になれなかったんだ。……ありがとう」

　近寄ってきたフェリエは、頭を下げないが素直に礼を言った。

　感謝の言葉は悪いものじゃないが、何もしていないので居心地が悪い。

「お前たちは、随分と仲がいいんだな。まるで家族みたいだ」

「……そうだな」

　素直にうなずいたのは、四人とも。

「もう随分と古い仲だし、ずっと協力して助けあって来たんだ。仲がいいのは当たり前だろう」

「サクリの奴は、まだ一年ほどだけどな」

「それでも、もう仲間じゃよ」

　メディも頷いている。本当に仲がいいな、気味が悪いほどに。

　家族も友もわからないぼくには、理解できないものに感じる。それでもきっと、いいものなんだと整理しておこうか。

「お前たちのパーティーは、仲が悪いのか？」

　フェリエの直球の質問だが、さてどう返したものか。

「よくわからないが。少なくとも仲間がいなくなって、心配なんてしないな」

　ぼくは。

「怪我をしても、治療をすればいいだけだし。暗い顔をしていても、自分で解決しろって感じだ」

　ぼくはな。

「仲間が裏切ったり、離れたりしても、新しい仲間を作ればいいと思っているよ」

　ぼくはそうだ。

　……他の奴らがどう思っているかは、全く知らないが。

「冷たい奴らだな、フィアは仲間を何だと思っているんだ！」

「ホントだぜ、人の心を持ってねえよ！」

「全くじゃ、パーティーを組む資格なんてないわ！」

　みんな怒りの表情を浮かべて、リーダーであるフィアに憤っている。

　仲良しパーティーには、ぼくたちの考えは理解できないものなんだろう。

　さて、個人的な考えを語ってみたが。果たしてあいつらは、どんな風に考えていたのかな？

　今度聞いてみるのも、面白いかもしれない。