魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

再起動

　あれ、意識がとんでいた。なにをしていたんだっけ。

　おぼろげだけど、何か巨大なものと戦っていた気がする。決して許されない悪と戦い、正義の味方として敗北したような……。

　そんな、充実感を感じている。

「よかった、気が付きましたか！？」

　心中で、自分の頑張りを褒めたたえていると。近くから焦ったような、心配したような声が聞こえた。

「あん？」

「本当に良かった。会話の途中で、突然声が途絶えたから心配したんですよ」

　ぼくは会話中に、意識を失くした。……ああ、少しずつ思い出して来た。

　サクリに、ためになる尊い話をしていると。突然眠気が襲い掛かってきたのだ。

　その内容は、ちっとも覚えていない。素晴らしいことを語っていたと信じよう。

「心配？」

「当たり前じゃないですか！？　こんな暗闇の中で、二人しかいないんですよ。不安で不安で、泣きそうになりましたよ！」

　なにを情けないことを。年下だからと言って、いっぱしの魔法使いだろうに。

　ぼくを見捨てて、脱出するぐらいの気概はないのか。

「悪い悪い。なにか不思議な力が働いたんだ」

「不思議な、力ですか？」

　話を続けようとしたら、悪寒が走る。このまま続けたら、また意識を失いそうだったのでやめることにした。

「それよりも、何か進展は？」

「ありません。声が途絶えていたのは、一分ほどでしたから」

　そんな短い間では、何も出来ないと言いたいのだろう。

　うーん、ぼくの身に何が起きたのだろうか。

「まあいいや、何の話をしていたかな？」

「我々の話を、興味深そうに聞いていましたよ」

「……そうだったそうだった」

　なんとなく思い出して来た。名前と、戦いの動機を聞いていたんだ。

　サクリとファングの話を、聞けたんだよな。

「じゃあ、次」

「……この会話は、不公平だとは思いませんか？」

　あん？　不公平だと。

「ソレガシたちの話をするだけでは、偏りがあるでしょう。無限殿の話もしてください。それで、公平だと思いませんか？」

「ちっとも思わない。そもそも、公平なんて興味がない。ぼくだけが得をして、それでいいじゃないか」

　公平とか平等とか、美しいけど必要はないだろう。

「むう、年下相手に大人げない。ソレガシは貴方たちの話を聞きたいんです」

「なんだ。だったらそう言えばいいだろう。公平だなんて言うから、ややこしくなる」

　それなら話してもいいと思う。つまらない駆け引きみたいなことを、言わないで欲しい。

　小賢しいことは、賢い奴だけが語ればいい。頭の悪い奴は、いつだってストレートな気持ちをぶつければいいのだ。

「で、何が聞きたいんだ？」

「そうですねえ」

　質問しておいて、内容が決まっていないのか。

　それなら、ぼくの質問に答えていればいいのに。

「……同じことを聞きたいですね。何が目的で、フィア殿について行くのですか？」

「人それぞれだな」

「では、無限殿は？」

　正直に言っても問題ないだろう。大した話でもない。

「契約だよ。フィアに成果を出すと、報酬がもらえる」

「その、魔力のない無限殿が雇われたのですか？　頼み込んで、後ろをついているのではなく？」

　こいつは……。ぼくを舐めているな。戦えない奴を、フィアが仲間にするとは思えないのだろう。

「人間には、色々な取り柄があるものだ。ぼくだって、いいところがあるのさ」

「確かに。度胸があり、優れた剣を持っていますね。役立つ場面は、あるのでしょう」

　疑問符が付きそうな言葉だが、お前よりは強かっただろうと言いたい。

　魔力が絶対ではない。……いや、ほとんど絶対だけど。

「他の方々は？」

　もうぼくに対する興味は薄れたらしい。これ以上語れることもないが。

「フルーツは、護衛だな。トワは、学院の協力者。つぼみは、武者修行」

「フルーツ殿に、トワ殿に、つぼみ殿ですか。みなさん優秀ですが、利己的な理由ばかりですね」

　それはそうだろう。ぼくたちはフィアに思うところなんてないのだ。

　出会ったばかりだし、深く関わる気もない。なによりも、魅力がないのだから。

「それなら主の側についても、問題はないのでは？　むしろ、より魅力的だと思いますよ」

　そうかもしれないが、その選択肢は選べないだろう。

「悪いけど、負ける戦いはしないよ。報酬が手に入らないと困るし」

　最終的な結論は、そこになる。

　どちらが勝とうが関係はない。この国がどうなろうが、知ったことではない。

　自分本位だと思うだろうか。でもそれは仕方がない。

　思い入れのないものに、深い気持ちを込めることは出来ないから。

「無限殿も、勝つのはフィア殿だと思いますか？」

「うーん。まあ、そうかな」

　打つ手はあるし、付け入る隙もある。それでも、勝敗が動くほどではないかな。

「……そうですか。あんな人が、どうしてそんな強さを」

　昏い声が聞こえる。含むものは、大きそうだ。

　……よし、ほんの少しだけフィアを褒めておくか。

　それがきっと、サクリの慰めになる。