魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

休みが終わる

「フルーツは、言うまでもありませんね」

　つぼみの話が終わった後に、当然のような言葉をぶつけてきた。

　まあ便利だからいいけど、お前はルシルのホムンクルスだからな。

「はいは～い、検査の時間だよ」

　話が一段落したあたりで、お気楽な声が病室に響いた。

　その正体は語るまでもないだろう。ぼくを見てウインクしているし。

「検査の時間、ですの？　流石に早すぎるのでは」

「あはっ。何を言っているの、大統領のお孫さんだよ。優先や忖度なんて当たり前さ。ちょっと大きいけど、この程度の病院に来てくれたことを、感謝しているんだよ」

　黒いことを言いながら、テキパキと検査の準備を進めている。

　体を動かすことが出来ない三人のために、負担がないようにしているらしい。

「じゃあ、元気な人は外に出ていてね。時間がたったら、戻って来るんだよ！」

　一応は入院患者なのに、病室を追い出されてしまった。ぼくと入れ替わるように、数人の医者が中に入っていく。

　★

　街で楽しんだ後に、悲しくも病室に戻ってきた。

　三人の元気になった姿が目に入り、本当に休暇が終わったことを実感する。

　検査が終わってしまえば、治療なんて魔法であっという間だ。

「……ああ」

　つい言葉が出てしまう。それを耳ざとく聞きつける三人の健康体。

「なんですの、そのため息は！」

「自分たちが完治したことが、気に入らないのでありますか？」

「そうでしょうね、どうせ楽しい時間が終わったと考えているんでしょう」

　なんだこいつらは、人に文句を言い出したぞ。

「そんなことはどうでもいい。それよりも、次の予定を決めよう」

　話をそらすために、真面目なことを提案してみる。

　ぼくとしては目についたダンジョンに、片っ端から乗り込んでいけばいいと思うのだが。

「まずはリベンジですわ！　直ぐに行きましょう」

　やる気が溢れているつぼみだが、その希望は叶わない。

「あのダンジョンは、攻略済みだよ。行く必要はないな」

　その言葉に三人が驚いた顔をする。ぼくは簡単に説明することにした。

「カードを見たら、攻略済みになっていた。一つ目の功績だね、ぼくたちは勝利したのさ」

　自慢げに語ると、胡散臭そうな目で見られてしまう。ケンカを売っているのなら、買ってやろうか。

「どういうことですの？　負けて逃げ帰ったのでしょう」

「その通りですね。壊れた騎士を利用して逃げたんですよ」

　その辺りまでの情報は共有したらしい、説明は短くて済みそうだ。

「壊れた騎士も、同じパーティーだと判断されたみたいだね。あれがボスを倒してくれたから、ぼくたち全員の勝利なのさ」

　漁夫の利を得たのだろう、よかったね。

「……確かにそうでありますね。どこのダンジョンでも、ボスを攻略した時に、中にいた全てのパーティーが勝利したと判断されるであります」

　納得したようなフィアの言葉。なかなか優しいルールだが、どこかにリスクもありそうだ。

「ボスを討伐した人数も記録されるでありますから、それも評価に直結するでありますよ」

　なるほどね、ぼくたちは五人で討伐したということだ。十人も二十人も戦力を集めて戦うと、評価は格段に下がるんだろうな。

　でもそのルールを利用して、他人の評価を下げることも可能だろう。情報を集めることも大事になるな、出来るだけ誰もいないダンジョンに向かいたい。

「一度、学院に戻りませんか？　やはり、戦力を増やす必要があるでありますよ」

「断る！」

　そんなことをしたら、ルシルに捕まる。それに、せっかくの旅行気分が盛り下がるだろう。

「し、しかし今のままでは、勝ち目がないでありますよ。これからも、完全なボスを倒すのでありますよね？」

「当たり前だ」

　最高の評価を狙うのだ。塵も積もれば山となるなんて、ぼくには関係のない理屈だ。

　山を集めて、空よりも高く積み上げたいのだから。

「それなら、手立てはありますの？　もしくは玉砕して、全滅するのがお好みですの？」

「戦力の当てならあるさ」

　大きいのがな。

「そのうち、いい感じの奴がパーティーに入って来るさ。この世には、偶然と必然が溢れているからな」

「またそんな、適当なことを」

　どいつもこいつも、呆れた顔でぼくを見ている。本当に、どうしてくれようか。

「ねえ看護師さん、どう思う？」

　目立たないように病室に入り、片づけをするふりをして会話を聞いている看護師に、話しかけてみる。

　さっきからニヤニヤしているようで、笑いを堪えているのがよくわかった。

「あはっ、そうだね。世の中には不思議が一杯だと思うよ。奇跡みたいな存在が、誰にも気づかれないで近くにいるしね」

　それは誰のことを言っているのか、フルーツだって奇跡的な存在だと言えるからな。

　つぼみやフィアだって、ぼくが知らないだけで凄い人物かもしれない。

「大丈夫だと思うよ。その男の子は、いい子みたいだからね。みんな協力してあげたくなるんじゃないかな？」

「……見る目がない人ですわね」

　セカイの言葉に、つぼみが文句をつける。フィアは苦笑をして、フルーツはため息を吐いているようだ。

　見る目がないのは誰なのか。この場にいるぼくたちの考えは全てがバラバラで、誰一人として意見が揃わない。

　これからセカイがどんな行動をして、どんな結果が訪れるのか。

　面白そうな、少し先の話。明日が来ることが、楽しみになった。