魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

見逃せない報酬

「なんで戦果を挙げる必要があるんだ？」

　疑問はたくさんあるが、そこから聞く必要があるだろう。

　大統領の孫が、名誉や称賛を必要とする理由。面倒な政治が絡んでいそうだな。

「アタシは、次の大統領にフィアを選びたいからさね。裏の大統領に選ばれる基準は一つだけ、圧倒的な強さだ。並ぶものがいないほどのね」

　それには、年齢も性別も関係ない。

　……成程ね。強さの証明がほしいわけだ。それには強い奴を倒す必要があるのだと。

「勿論、十年は先の話だ。欠点なんて長い目で見ればいいと思っていたが……」

「対抗馬が現れたってところか。副大統領とか？」

「ああ。フィアには圧倒的な強さがないから、自分の孫が相応しいと主張しているさね」

　詳しいことは知らないが、欠点のある奴は大統領に相応しくないと思っているのだろう。

　なにもおかしなことはない。より優れたものを、国の長にしたいのだろう。

「それじゃあ、駄目なのか？」

「駄目だね。最強じゃないのなら、アタシの座は譲れない。今のアメリカで、アタシより強いのはフィアだけだ」

　そこまで断言できるのか。

　それが事実なら、妥協はしたくないのだろう。

「それでもアタシには、孫の欠点を克服させることが出来なかった。その役目をあんたに頼みたい。それが無理なら、パーティーで大きな戦果を挙げてほしい」

　フィアの欠点なんて治せる保証はないが、いざとなったら誰かになんとかしてもらおう。

　強い人間には、たくさん心当たりがあるから。

「さっきも言ったが、時間はある。あんたがアメリカから出ていく時までに、果たしてくれればいい」

　……成程な。無理な願いでは、ないか。

「見返りは？」

「ワールド・バンドに会わせるよ。アメリカのね」

　ここでその名前が出るのか、確かに学院長の友人らしい。

　その条件を出されてしまえば、断る理由はなくなる。

　なにしろルシルが役に立たないのだ。自分で動かなければ、永遠に目的は果たされないだろう。

「わかった、約束しよう」

「そうかい、感謝するよ」

　重荷を下ろせたような顔をしているが、それは結果が出てからにして欲しい。

　いざとなったらエキトに魔道具を借りて、ダンジョンの全てを破壊しようかな。

「ここまでが一つ目の頼み事だ。二つ目は、あたしたちの魔法を覚えてほしい」

　いつもの頼み事か、また師匠が増えるらしい。

「魔法を使うものの端くれとして、家の魔法を残しておきたい。それに、あんたを身内にしておけば、安心できるさね」

　魔法社会では、師匠と弟子は家族のようになる。それが一般常識だが、ぼくはそれに当てはまらない。

　魔法を覚えるだけのことに幻想を抱いてないので、必要とあれば簡単に裏切る。

　でもそれは口に出さない。話がこじれそうだし。

「この剣を」

　コーラスは魔法で一振りの剣を生み出し、机の上に置いた。

「この剣で、千匹の魔物を狩ること。それが習得条件さね。剣を作る魔法を、覚えることが出来る」

「見返りは？」

　千匹も狩るのか……。面倒で嫌だなあ。

「残りのワールド・バンドのメンバーの居場所を教えるさね。案内は出来ないけどね」

「残りって、全員？　どうやって知ったんだ」

「さあね、それは成功報酬さね。どうするんだい？」

　成功報酬か、あまり信用できないな。

　裏でも大統領の立場なら、簡単に約束を反故にはしないと思うが。

「……嘘だったら、学院長の力を借りるけど」

　遠回しに、この国を滅ぼすと脅してみる。

「構わないさね、アタシは嘘なんてついていない」

　そこまで自信満々に言われては仕方がない、信じてみるか。

「契約成立だ、この剣は借りるよ」

　返さないと思うが。

「あげるよ、返さなくてもいい」

「そうかい」

　なら返さない。

「大統領。そろそろ、お時間であります」

　今まで黙っていたフィアが、終わりの時間を知らせる。

「そうかい、わかったよ。……今日からは寮の部屋に帰るんだよ、逃げないように孫に見張らせるからね」

「疑うんだな」

「あんたは油断ならないって聞いているからね。それにフィアのことを知ることで、欠点を治す糸口を見つけるかもしれないだろう？」

　言いたいことだけを口にして、コーラスは指導室から姿を消した。

「迷惑をおかけして、申し訳ないであります。それでは、寮に戻りましょうか」

　どうやら寮の部屋まで送ってくれるらしい、住んでいるルームメイトもびっくりするだろう。

　もうどんな姿だったかもうろ覚えだが、小心者だったので気絶するかもしれない。

　さて、楽しくも面倒になってきた。ダンジョンとは、どんな場所だろうか。