魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

幕間３

『たすけて、たすけてよう……』

　機械音とまでは言わないが、正体の分からない声が聞こえる。

　助けを求める声、絶望を嘆く声なのに、その印象は全く違う。

　弱々しさなど、一切感じない。これは強者の発する音だ。

　この時、確信できた。ぼくが人生最大の脅威を感じたのは、この声の主だと。

『だれか、いないの？』

　この声には、力がある。

　誰が話しているか、どこから話しているのかもわからないはずなのに。

　なんとなくわかる、わかってしまうのだ。

「ここにいるぞ」

　一応、言葉を返しておく。

　ぼくがここにいるのだと、この声の主に返事をしてみる。

『声が届かない。あたしの細胞たちは眠っちゃった』

　声が届かないはこちらのセリフだ。ぼくの言葉は、誰にも届いてはいないらしい。

『この端末はハズレだった。深度が高すぎる』

　意味のない独り言になってしまい、とても虚しい。

『こんなことなら、遊ぶんじゃなかった。大人しく、眠っていればよかった』

　誰かの要領を得ない言葉が続く、その内容をぼくは理解できない。

　ラジオ代わりに、その音を聞きながら。ぼくは声を辿っていく。

「幸いにして、この街のどこかにいるな」

　何かの間違いで、ぼくの声が届くように。

　虚しい独り言をつぶやきながら、ぼくは進む。

　この街は意外と広い、もう少し時間が必要だろうな。

『あたしは一人なんだ。あはっ、最初からそうだった。本当に初めから』

　一言一言から、言葉に出来ない力を感じる。

　それは圧力と言えばいいのか、それとも……。

『全部、神のせいだ。あいつがあたしを一人ぼっちにした。こんなに広い世界なのに、あたしだけしか造らなかったから』

「あそこだ」

　街で一番大きな病院、その地下にいるんだと思う。

　それにしても、一言が重い。

　その感情の強さに、頭が痛くなりそうだ。

「ほんとうに、理解できないな」

　声の主が抱いている感情が、ぼくには理解できない。無理やり当てはめてみるのなら、孤独と諦観だろうか？

　どっちもよくわからない、ぼくが感じたことのない感情だ。

　こんな時、人間を観察していてよかったと思える。そうじゃなければ、こんな奴は宇宙人と変わらない。理解不能にもほどがある。

『うう、うううう』

　さめざめと泣きだしたようだ。これで探索に集中できる。

　正直に言って、気になる言葉が多すぎて、気が散るのだ。

　出会う前から分かる。この声の主は特別な存在だ。

　ルシルや学院長なんて目じゃない。出来る事なら、永遠に顔を会わせたくない生物だ。

「そういうわけにもいかないよなあ」

　そこが辛いところだ、出会わなければ何も解決しないだろう。

　このまま星が落ちてきて、終わりを迎えるのも美しいが。

　まだ先に続けることが出来るなら、そのほうがいいだろう。

　ぼくの楽しみは、まだ終わらないのだから。

「それにしても、これは何階だ？」

　既に地下三階まで降りているが、もっと下らしい。

　さっきからよくわからないシステムや、結界のようなものを感じるが、ぼくが近づくと勝手に解除されていく。

　理由も原因もわからない、それでも都合だけはよかった。

『……え？　誰か、いるの？』

　ようやく気づいたのか。

　今までと違う反応に、ぼくは返事を返してみる。

「ここにいるよ」

　その衝撃は、まるで爆発に等しかった。

　声にすら出していない感情で、ぼくの頭が割れるかと思えた。

『あなた、だれ？　ううん、なに？』

　なに、ときたか。

　どうやって返せばいいかわからない。その言葉は、とても難しいから。

「なんでもいいだろう。お前に迷惑している人間だよ」

　最初からわかっていたことだが、この不可思議な世界はこいつが原因だと思う。

　その理由が、故意か偶然か。善意か悪意か。

　なにもわからないけど、それはそれ。

　ぼくが向き合うべき相手は、この声の主だと理解している。

「世界がぐちゃぐちゃで、みんなも眠っている。迷惑なんだ、何とかしてくれ」

　ぼくの想像が全て適当で、なにもかもが言いがかりだとしても。

　この声の主なら、元に戻せる。そんな確信があるんだ。

　それは信頼に近い感情で、ぼくも戸惑っている。

　本当に、自分が分からない。ぼくは今、何を想っているんだろう。

『あたしにはなにもわからないけど、みんな元に戻ってほしいなら』

　他者と言うものは、力になるものらしい。

　世界にたった一人の孤独より、顔も名前も知らない誰かがいるだけで理不尽にも抗える。

『あたしに会いに来て。……あたしを、助けて』

　そんな些細なことが、この声からよくわかった。

　力を取り戻した声音、ハッキリとした口調。もう涙はどこかに消えてしまって、戦う意思で一杯のようだ。

「わからないな」

　……まったくぼくには理解できない。一人と二人で、何が違うと言うのか。

　これからどんな奴を目にすることになるのか、想像すら出来ないが。

　ぼくにはわからない存在だと言うことは、確信できるのであった。