魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

エピローグ７

『まったく、無限くんは難しいなあ』

『確かにな。難儀なものだ』

　二人揃って、ぼくに文句を言う。

　お前たちが口を挟むな。

「黙れ。それよりも、随分と仲がいいんだな」

　学院長もグリュークスも、あまり他人と関わるタイプには見えないが。

『まあ古い仲だからね』

『……本当にな』

　息もそろっている。年齢の分からないこいつらが、何年来の付き合いなのか。

　……どうでもいいな。

『おや、私たちの話を聞きたいかな？』

「ちっとも」

　そんなものを聞いても仕方がない。

　魔法使いと黒犬の友情話なんて、物語に描かれていればいいのだ。

『少しだけ聞くといい。無限くんにも、少しだけ関わりのある話だから』

　そんなことを言われると、さらに聞きたくない。

　本当に勘弁してほしい。ぼくは柔らかく、透き通るような人生を生きたいのだから。

　こんなにもドス黒く、ダイヤのように固い道を歩きたくはないんだ。

　★

『私たちには、共通の知り合いがいたんだ』

　抵抗もむなしく、学院長の昔語りは始まる。

『無限くんも少しは知っているかな。世界中の神々を、皆殺しにした男の話』

　グリュークスも、緊張した面持ちだ。

『彼は平凡な男だった。何の力もない一般人だった。平和が好きな、優しい男だった』

　懐かしそうな顔、通り過ぎた哀しみを思い出している顔。

　悲劇を語る人間のようだ。

『唯一、全ての人間と違っていたのは。無限の魔力を持っていたことさ』

　長い話だった。そして今はもう、この世界のどこにも存在しない話。

　やっぱり聞かなければよかった。この話は、忘れることも難しい。

　★

『……どうだったかな？』

　語り終えた男からの質問。聞きたいことは、確かにある。

「そいつは、本当に無限の魔力を持っていたのか？」

　無限とは、観測できないものだったはずだ。

『いや確信はない。無限くんと同じだよ、どんな方法を使っても、その魔力量を正確に測れなかった』

『それでも、神々を滅ぼした力だけは本物だがな』

　それは凄いのだろうが、やはり無限の証拠にはならないな。

『魔法を使えなかった頃の、私の友。そして、そこのワンワンの初めての主人』

『平凡な方だった、そして誰よりも優しい方だったのだ。……だからこそ、あのような悲劇が始まったのだろう』

　確かにこの話は悲劇で、神々こそが悪だと確信できるような話だった。

　その男には一切の罪がない。世界が、神々が、そして人々が悪だったのだろう。

　……本当に、強くそう思った。

「でもそれが、ぼくに関係あるのか？　まさか、ぼくの先祖だとか？」

『全然違うよ。無限くんには、彼の片鱗すら存在しない』

　そうだろうな。ぼくに似ている人間なんて、この世にはいない。

『確かにな。似ているのは、その優しい眼と……』

『無限の魔力だよ』

　ここに来て、話が核心に入ったと理解する。

『私はこう思うんだよ。無限くんの魔力は、彼の魔力だったんじゃないかと』

　流石にそれはこじつけだろう、つじつまが合わないことが多すぎる。

「その男は神々を滅ぼすために、魔法か魔力を使えたんだろう？　ぼくは全く使えないぞ」

　底の見えない魔力量だけでは、何の説明にもならない。

『彼は魔力が使えたから、死んでしまったんだ。生涯で初めて魔力を使い、体が耐えきれずに滅びた』

『逆を言えば、新しき友が死んでいないことが、一つの証拠だ』

　難しく、そして強引な話だ。

　ぼくがその男の魔力を持っていたとして、使ってしまったら同じように死ぬ。

　だが使えないから、今でも生きている。

　この理屈だと、ぼくが魔力を使えなければ、証明が出来ない。

「そうだ、お前たちは知っているだろう。ぼくに不思議なことが起きたこと。あれは魔力だったんじゃないか？」

　リフィールを追っていた時、小物ドラゴンたちを消し去った。

　あれがなんなのかはわからないが、ぼくの魔力が原因だったのではないか。

『それはないよ』

「どうして、そんなことが言い切れる？」

『わんわんに、そのときの状況を見せてもらったけどね。あれがなんなのか、全くわからない』

　どういうことだろうか、魔法使いなら少しぐらいわかることもあるだろう。

『無限くんが痛みに叫んで、ドラゴンたちが消滅した。それは間違いないけど、その時の無限くんは何の力も発してはいないよ』

『その通りだ、新しき友は叫んだだけ。われもすぐ傍にいたが、何の力も感知していない』

　それなら何故、ドラゴンたちは消滅したと言う。

『無限くんが彼と同じ、無限の魔力を持っているなら説明がつくんだ。私たちは、彼に魔力があることにも気づけなかったし、彼の力も感知できなかったからね』

　同じように、ぼくの力にも気づけなかったと言いたいのか。

　だがそれなら、平凡な魔力ではなく無限の魔力だった証拠になる。

「おかしいだろう、それなら魔力とは限らない。全く未知の力かもしれないだろうが」

　ぼくは検査によって、魔力を持っていることは確定しているが。

　そいつは何の力かわからない。だって初めて力を使ってすぐに、自らも滅んだのだから、調べる暇もなかっただろう。

『私たちは、彼と戦っていた神の言葉を聞いたんだ。無限の魔力を持っている、とね』

『その言葉が、嘘か真かはわからない。だが信じるに値するほどの圧倒的な力を、われらは目にしたのだ』

　故にその男は、無限の魔力を持っていた。

　そして共通点の多い力を持つぼくは、同じ無限の魔力を持っていると。

「……くだらない」

　こじつけにしか思えない。

　それに使えないのなら、無限に魔力があっても意味がない。

『無限くん、決して力を使ってはいけないよ』

「使えないんだよ」

　普通の魔法使いなら、魔力や魔法を使わなくても身体が強化される。

　体の内にある魔力が、自然と強化するらしいのだ。

　それだけで常人の何倍もの身体能力になるらしいが、ぼくにはそれすらもない。

　確かに超人と呼べるぐらいの力はあるが、それは魔力とは関係がない。

　なぜなら三流の魔法使いですら、無意識の強化でぼくの身体能力を遥かに凌駕する。

　そのぐらい、ぼくに魔力は縁遠い。

　検査をした上で、本当に魔力があるのか不安になるぐらいだよ。

『魔力量を測ったり、たくさんの魔法を覚えることは問題がない。でもそれ以上は駄目だ、本当に命を落とすかもしれない』

『忘れないでくれ。その忠告のために、われらの恥をさらしたのだから』

　友を守れなかったこと、主人を守れなかったこと。

　苦い過去、身を切り裂くほどの強い後悔。

　そんなものを晒してまで、ぼくに忠告をしたかったらしい。

「だから、魔力なんて使えないんだよ」

　そうだ、結局はそこに収束する。使えないのだから、どうしようもない。

　いつか魔力を使えるようになったら？　その時は、その時。気分次第だよ。

　誰かに何かを言われても、ぼくが変わることは有り得ない。

　だからこの時間は楽しい時間で、同じぐらい無駄な時間だったのだ。