魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

幸福探し

　つまり、ぼくはこの世界に存在するものには触れることが出来ない。

　活動することは許されているので、歩くための地面だけが許されている。

　地面になら座り込んだり、寝転がることが出来る。

「それなら、問題はないな」

　この世界に来てしばらくたつが、自分の体が疲れる様子もない。

　どのぐらい、ここにいることになるのかわからないが、それなら問題はないだろう。

「とはいえ、退屈だな」

　何も触れない、誰とも会話が出来ないのなら何をすればいいのだろう。

　そんな風に考えながら、ぼくは更に調べてみる。

「……へえ」

　新たな発見があった。

「十キロ以上まで離れると、見えない壁のようなものにぶつかる」

　その壁はあまりにも固く、とても痛かった。

　世界の果てには行けないと言うことに気づき、退屈していたぼくが注目したのは、その辺を歩いている奴らだった。

　見たことがない人間、興味のない奴らでも退屈なら興味を持つ。

　こいつはどこに行くんだろうと考えながら後をつけてみると、明らかに遠くまで行けたのだ。

　どうやらぼくは、注目した人物の半径十キロ以内なら好きに動けるらしい。

　誰にも注目しなければ、降り立った街の中心部分から十キロ以内で好きに動ける。

　このことに気づいたきっかけは、街の調査をしたことだ。

「そのまま電車にも乗れたし」

　色々な意味で、ここは日本なのだと思う。

　その理由まではわからないが、推測してみるに今回の敵は日本人なのだろう。

　通行人が自宅に着き、ぼくが興味を無くすと強制的に元の街に戻された。

　その後の実験により、興味さえ失わなければ眠ってしまっても、戻されたりはしないことに気づいた。

「こういう遊びをしろってことか？」

　人間を観察しろ。

　なんとなくだが、そんな言葉が聞こえた気がした。

　★

『また一人、諦めた』

　今回の敵はずいぶん親切らしい。

　一緒に入ってきたら奴らが、試練に失敗したことを細かく教えてくれる。

「これで何人目だっけ」

　おそらくだが、七人目だろうか。

　あれから何年がたっただろう。

　確か八人ほどの人生を見たから、平均で八十年ほどとして六百四十年か。

「あっという間だねえ」

　こっちはようやく楽しくなってきたところなのに、あいつらは一体何が不満なのだろうか？

　多くの人生を見た。

　いい人も悪い人もいた。

　たかが八人、でも興味深い人間を選択しての八人。

　なかなかに興味深い。

「いやあ、本当に人間って色々なんだなあ」

　幸せな子供がいた。

　何不自由もなく、知能と家柄に恵まれていた。

　小さいころの夢は、正義の味方。

　その死因は、紛争地帯での爆死。

　それも巻き込まれたのではなく、手作り爆弾の暴発だった。

「……」

　不幸な子供がいた。

　およそなにもかもに恵まれず、この世の全てを恨んでいた。

　将来の夢は、世界を滅ぼすこと。

　その死因は、老衰。

　言葉にするのも面倒なほど、誰でもわかるような平凡な幸せを手に入れて、満ち足りた人生を噛みしめながら死んでいった。

「……」

　幸福な子供が何故、悪に堕ちたのか。

　誰にも理解されなかったからだ。

　結局のところ、全てに恵まれていたがゆえに、当たり前には目を向けなかったのだろう。

　不幸な子供が何故、平凡な幸せを手に入れたのだろうか。

　路傍の石ころに、価値を見出したからだ。

　その手に何もなかったから、誰もが持っている物の尊さを理解できたんだ。

「なるほどねえ」

　つまり、人間は特別なものでは満足できないらしい。

　これは極論であり、真理のように思えた。

「平凡に生まれて、平凡に死んだ人間も見た。特別に生まれて、異常な形で死んだ人間も見た」

　この世界は本当に融通が利く。

　こんな人間が見たいと願うと、その人間の近くに移動させてくれる。

　それは何故か？　なんでこんなにも便利なのか？

　それはぼくがちゃんとルールに従い、幸せを探しているかららしい。

　本人に直接聞いた。

『まだ、諦める気はないの？』

　しばらくぶりに、頭の中に声が響いた。

　なんだかんだでこの世界に来てから、長い時が経ったと思う。

　ある時点から、不思議な声が聞こえるようになってしまったのだ。

　始めは幻聴だと思っていたのだが。

『あなたは、本当に何者なの？』

　それは女性の声、そして聞いたことがない声。

　名前は教えてくれない、でもこの世界を作った魔法使いらしい。

　この人はアキヤとは違い、魔法のルールは必ず同じものを使うらしい。

　今までも何百人、何千人もこんな世界に放り込んできたようで。

「そんなの知らないよ、それより何か用か？」

　普通の人間なら凄腕の魔法使いでも、こんな世界に放り込まれてしまうと百年もしないうちに、気が狂って降参してしまうらしい。

　まあわからないこともない。どれだけ長命で凄い魔法使いでも、飲まず食わずで誰とも会話も出来ない上に、なにも触れない世界に放り込まれれば。

　心が壊れるような未熟者も、たくさんいるだろう。

『別に、ただいつ諦めるのかと思って』

「まだまだ先だな」

　既に外の世界では、何百年も過ぎているらしい。

　クーデターなんてとっくに終わって、同世代の人間なんて全員死んだと。

　その発言が本当か、ぼくにはわからない。

　でも、その言葉を信じたとしても。

　水に溺れた奴らが生き返っていたように、ぼくが試練を突破できれば全て巻き戻る可能性も、十分にあると思っている。

　まあ、遥か未来になっているのなら。別にそれでもいいのだが。

「邪魔なんだよ、話しかけてくるな」

　そう言って、ぼくは一方的に会話を断ち切る。

　電話のような仕組みに近いらしく、会話をするかはぼくが選択できる。

　嫌ならば、拒否できると言うことだ。

「そんなことより、考察に戻ろう」

　八人の人間を見て、幸せの定義を探してみたがそんなものはないとわかった。

　人それぞれで、十人十色。

　強いて言えば、誰かに理解されることが幸福だと言う、人生の結論を出した奴が多かったが。

「でも、そんなの理解できないな」

　奴らが幸せだと思うことは、全てぼくには当てはまらなかった。

　万人が理解できる幸福も、ほんの一部の人間しか理解できない幸福も。

　一切の共感が出来なくて、ぼくにとっては他人事だった。

「よし、諦めよう」

　今度は本気だ。

　どうやらあと一人残っているみたいだし、そいつが頑張ればいい。

　駄目だったら、永遠にこの世界に住むのも悪くない。

　もしかしたら、魔力切れとかで解放されるかもしれないし。

　最近になって気づいたことだが、ぼくはこの世界のことが嫌いじゃないみたいだ。