魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

エキトの欲望

　クリアになった視界に、最初に映った者は廃墟だった。

　ビルが立ち並んでいるが、その全てが劣化している。一部が砂になっていたり、あるいは崩れていたり。

　それなのに老朽化はしていない。何らかの手段で強制的に、醜く、脆い姿にされているような印象を受けた。

　それらに身を隠しながら、一人の男が廃墟中を走り回っていた。

　根元まで真っ白い髪に、純粋な紅い眼を持っている。

「……ああ。いい加減疲れたな」

　その男は目に見えて疲れていて、その射貫くような視線だけが元気いっぱいだった。

　目的などないように、走りながら懐から鈴のようなものを取り出し、チリンと鳴らす。

「聞こえるかな？」

　その後、何もない空間に声をかける。

『ああ、聞こえているぞ』

　不思議なことにその声は、鈴から流れているらしいのだ。

「そっちの状況は？」

『エキトの注文通り、魔法政府の奴らを脅迫しておいた。それと遺跡で発見したブツは全部売却済みだ」

「凄いじゃないか」

『ほんとだぞ。賞金稼ぎや暗殺者を差し向けられるわ、検問を作られて逮捕されそうになるわで散々だ』

　こいつらは一体何をしているんだ？

『それでもまだ、本来の目的は達成できない。ぼくの記憶は戻る気配がないんだ』

　鈴の向こう側の男は、どうやら記憶をなくしているらしい。

「無理はしなくてもいいよ、無限。無くしてしまうということは、いらないものだったということだ」

　……ぼくだった。

『そうはいかないだろう。お前とのお遊びは楽しいが、これでは不便だ』

「そんなことはないだろう？　上手くいっているじゃないか、無限は元気で、俺の仕事を手伝ってくれている。もし記憶があったら手伝ってはくれなかったんじゃないか？」

『そんなのはわからない、でも無くしたものは取り戻したいんだ。負けたような気がするだろう？』

「わかるけどね」

　和やかに会話をしていると、エキトの周りに数十人もの人間が集まっている。

　無論のこと、味方ではなく敵のようで、全員がその手に人を殺傷できる何かを持っていた。

『どうした、何かあったのか？』

　そんな気配を察したのか、心配をするような声を掛けられる。

　エキトは苦笑しながら、鈴をチリンチリンと鳴らした。

「いや、なんでもないよ」

　ただそれだけで、エキトの周囲にいる全ての人間は全身から血を流して倒れていく。

　死んではいないようだが、それでも虫の息に見える。

『そうか、お前が無事ならばいい。ぼくはこれから世界をかき乱していく、まったく、お前が世界にばらまいた魔道具たちのせいでいい迷惑だ』

「そんなこと言うなよ、俺はただお客さんに品物を売っただけだよ。よく言うだろ？　道具に罪はない、使った人間に罪があるって」

『売った人間に罪がないなんて言わないだろう？』

「そうかな」

　そして、会話は途切れた。

「……まったく、無限はいつまでたっても変わらないな」

　苦笑しながら、またどこかに歩き出す。

「辛いことは忘れればいい、苦しいのなら逃げればいいのにあいつはそれが嫌らしい。俺はただ、あいつが元気で幸せに生きていてくれればそれでいいのに」

　まったく、困ったやつだと。嬉しそうに嘆いている。

　そして、ノイズが走り出した。

　★

「えっと、頭が追いつかない」

　映像が途切れると、隣にいるアキヤが頭を抱える。

　ちなみに今のは、七番のチャンネルだ。

「あれは、現代だよな？　なのにまるで何百年か後みたいに廃墟になってた。そこに記憶を無くした無限とエキトってやつがいて、世界をかき乱していた？」

「なかなか優秀だね、アキヤくん」

　ぼくも大体そんな感じだと思っている。

「さっきの戦場なんて生易しいもんだぜ、つまりたった二人で世界を滅ぼしかけてんのか？」

「これはエキトの欲望だよ、アキヤくん」

　とはいえ、そんなところだろう。

　現実でもあいつはヤバいものばっかり、自分の店に集めていた。

　冗談交じりに、世界を滅ぼせるものばかりだと言っていた。

　むろん、そんな気はなく単純に珍しく、価値のあるものばかり集めていただけだが。

　それはあいつの外見にも表れている。元々は全く違う髪や目の色だったのに、アルビノは価値が高いと言う理由で、あんな色に変えたのだと自慢げに語られたこともある。

「でも、あいつはぼくの記憶を無くしたかったんだな」

　思い当たる節がないわけじゃない。

　エキトは少々、優しすぎるのだ。

　辛い現実や、苦しいだけの生き方なんて捨てればいい、忘れればいいと思っているんだろう。

　問題は、別にぼくは辛いと思っていないということだ。

　同情するような視線で見てくれるが、どうだっていい。

　人間を理解できないことも、何かを大事にできないことも、魔法が使えないことだって、受け入れているし辛いわけではない。

「あいつにはそれが、わからないんだよなあ」

　あいつはぼくの人生を辛いだけ、苦しいだけの虚しくて悲しいものだと思っている。

　ぼくだって客観的に見れば、自分の人生が波乱万丈な、哀れなものだと思うが……。

　実際に体験してみればどうってことはない、山あり谷あり嵐あり地獄ありの楽しい人生だ。

　それがあいつには、どうしてもわからないらしい。

「この誤差が、エキトと最も理解しあえない部分なんだよなあ」

「なんか言ったか？」

　ぼくは適当に首を横に振る。

　まあいいや、誰かと理解しあえないのはいつものことなんだから。