訓練であり、マジな殺し合いが始まる
「では、始め!」
教師の声により、授業が始まる。今から三十分間は戦闘禁止で、自分の作戦を決めることが出来る。
自分のテリトリーを作るもよし、戦いたい相手を探すもよしだ。
「マスター、どうしますか?」
今回はガチ戦闘なので、フルーツもぼくをマスターと呼ぶらしい。
「決まってんだろう、手当たり次第だ」
今までは圧倒的に強い奴や、簡単に戦うのをためらうようなやつばかりが目の前に現れていた。
だから敵に会っても対話や、逃亡が基本的な行動指針だったが今は違う。
ぼくは本来、まどろっこしいことは好まない。
だが、結局は自分で戦えないので、これでも妥協しているのだ。
「了解です。訓練場の中では、生物を殺しても室外に飛ばされてしまうだけなので安心ですね」
「ああ」
つまり、ぼくも多少の無茶は許される。
どいつもこいつも、一般人では魔法使いに勝てないと言う。
それがどういう意味を持つか、試したくて仕方がなかった。
魔法使いでも人間だ、やり方次第では勝てるのではないか。
「ですが、周囲に人の気配はありません。適当に移動しては効率が悪いのでは?」
「ならギースを狙う」
「理由は?」
「弱そうだからだ」
奴は服装からなにまで魔法使いだ。
つまり貧弱そうで、魔法が使えないぼくが狙うに相応しいと言える。
とにかく近づいてしまえば、どうにでもなりそうなのだ。
「はい。甘すぎる思惑ですが、フルーツが傍にいればどうにでもなると判断します」
舐めてんのかこいつは。
「そして、ギースの居場所は遠くありません。北方向に進めば数分で遭遇します。どうやら自らのテリトリーを築いているようですね」
「待ち伏せ、つまりは罠か」
「どうしますか?」
「何度も言わせるな、正面突破だ」
☆
少し前にフルーツと二手に分かれた。
フルーツが攻撃を仕掛けるので、安全なところで隠れていてくださいと言われた。
そんなものは無視して、ギースの背後から奇襲をすることに決めた。
とりあえず、フルーツに注目している内に後ろから殴ってみようと思う。
ギースは大きめの岩の上に座っていた。その周辺一メートルぐらいには変な模様が描かれている。
おそらくは魔法陣だろう。似たようなものを漫画で見たことがある。
詳しくはちっともわからないが、フルーツが攻撃を仕掛ければわかるだろう。
そんなふうに考えていると、フルーツが物陰から飛び出した。
目に留まらないほど、では全然ないが全力でギースに向かっていく。
「では、死んでください!」
フルーツは既に槍のようなものを持っている。ぼくと同じように近づいて攻撃することを選んだようだ。
おそらくはフルーツも、ギースを弱いと判断したのだろう。
だが……。
「炎よ、雷よ!」
ギースが腕をかざすと、とてつもない勢いの炎と空からの雷がフルーツを襲う。
驚いた、これは凄いのではないのだろうか。
今の攻撃で人間の三倍もありそうな大木が、十の単位で焼け焦げた。
クラスにいる大したことがない魔法使いどもなら、一掃できそうだ。
「本当に驚きました。あなたは雑魚ですよね? 本当はフルーツよりも強いのですか?」
フルーツのストレートすぎる言葉に、ギースは苦笑する。
「いや、おれは弱いよ。魔力も少ないし、クラスの中でも全然下の方だ。でもそれはおれのせいじゃない」
「どういう意味ですか?」
ギースはため息を吐いた。
「おれの師匠が魔法使いというものに拘る人間だって話したよね? なんでも、魔法使いなら全ての属性の魔術を使えないければならない、だと」
「本気ですか? 一つ、二つならともかく全てを? 例え初級魔術を使うだけだとしても、それだけで才能は枯渇するでしょう? それにただ魔法を覚えることとは違う才能が必要になります」
「ああ、だからおれの才能はもう枯渇したんだよ。とにかく時間がかかったし、おかげでこの年でもまともな魔法を一つも覚えていない。ただ全ての属性を使えるようにするために、人生の全てを懸けてきた」
初級魔術は、例えば火ならマッチ程度。
水ならコップ一杯を出せる程度らしいと聞いたことがある。
「信じられません、いくら師匠の命令だとしても」
余程信じられないのか、フルーツは人形のくせに無表情が崩れている。
「大丈夫だよ、おれは後悔なんてしていない。それにする必要もない。今の威力を見ただろう? 初級魔術どころか魔法レベルの威力を感じなかったか?」
「確かに、その魔法陣が原因ですか?」
「ようは工夫だよ。頭を使って、死ぬほどの努力をすれば世の中のほとんどの物事は覆せるのさ」
またもギースは腕を振るう。今度は一面を氷景色にして、光と闇をフルーツに解き放つ。
「まあ、魔法陣の仕組みは教えられないが」
「化け物ですね。油断していましたよ!」
あの人形が、戦闘に夢中になっていく。まだ見ぬ強者を楽しんでいると言うところか。
あいつは本当に人形なのか?
「だが、ここだな」
ぼくが割り込むにはここしかない。ギースは戦い始めても岩の上から立ち上がりもしない。
とりあえず一撃を食らわせるにはいい条件だ。
「ぼくも魔法使いの実力とやらを見せてもらうとしよう」
できれば大ダメージ、殺せたら上々だな。
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