TS少女ちとせちゃんと、空気の読めないかえでさん。

高校生活㉗

「ねえ、お母さん。私、彼氏と別れた」

　その日の夜は母が居て、久しぶりに一緒に居間のソファーに座って、テレビを眺めながら過ごしていた。母には出来るだけ隠し事をしない。自分で決めたルールに則って、ここしばらくの出来事を話していく。

「そうなの」

　母はむしろ納得したように小さく顎を引いた。こちらを見ようともせず、テレビに集中していて、特段驚いたところもなかった。

「でね。彼女が出来……るのかも」

　あれ。もうできてるんだっけ。好きとは言ったけど、付き合うとは言ってない。

　お互い好きって言い合って、ほとんどの時間を一緒に過ごしてる。これって付き合ってるってこと？

　うーん。よくわからない。

「良かったじゃん。ちとせは、彼女の方が似合ってるよ」

「それって、私が男だからってこと？」

「そうそう。前もいったとおり、ワタシにとってちとせは男だからさ」

　そう言って、母はスマホをに目を落として、しばらくしたらそれをこちらに突き出してくる。

　画面には９歳だったか、まだ男のころのオレが写っている。

　入浴中で全裸なのに、カメラに向かってピースをしてアホ丸出しだ。

「ちんちんだ」

　変な意味じゃなくて、なんだか感慨深くなってしまった。

　この頃はまだあったんだ。髪だって、坊主に近いぐらい短い。ザ・男の子って感じ。

　男のだった頃のオレの姿。

　懐かしさは感じるけれど、今まで抱いていた胸が痛くなるような郷愁じみた感情は、もう湧いてこなかった。

「ちんちんだねえ。まだあるよ。もっと見る？」

　スマホに目を落としたっきり、その視線は男の子のオレを慈しむように目を細めている。

　母はオレを男として生んで、男として育ててきた。そういう、思い出がずっと胸の奥底に眠っている。

　そうだよね。お母さんだって、割り切れないんだ。オレと同じだ。

　かえでの言ったことを、ふと思い出した。

　自分に優しく、かあ。

　もしかしたら、お母さんを傷つけるかもしれない。でも、伝えたい気持ちがあった。

「お母さん。あのね」

「んー？」

「私、いじめられてる」

「ちとせ」

　目が険しくなって、はっとしたようにオレの顔を見やった。今日はじめて目が合った。

「勘違いしないで。かえでが……友達がいるから」

「あんた、中学の時みたいなことになってない？」

「なってない。信じて」

「無理してないでしょうね？」

「しないようにしたい。人から嫌われるのが怖くて女のふりしてたから」

「そう、よね」

「でもさ。案外、楽しいんだ。料理も好きだし、おしゃれをするのだって、服を選ぶのだって好きだ。メイクの仕方を教え合うのも楽しいし。今でもカードゲームだって好きだし、女の子のことを好きにもなる。仮に男に戻れる薬が出来たとして、私はそれを飲まないと思う」

「ちとせは女になりたいの？」

　お母さんの顔に影がさした。悲しそうな顔だった。それでも、ちゃんと言わなきゃ。

「わからないんだ。男だったオレが消えるわけない。でも、女としてやってきた色々も、すごく好きだって、最近思うんだ。ごちゃごちゃな心がしんどいこともあるけど、お母さん。私は今が好き。宙ぶらりんで、どうしようもないけど、今がいいよ。それだけ、ちゃんと言っておきたかった。お母さんと、考えは違うけど」

「ねえ、ちとせ。お母さんは、どうしたってちとせのこと男だって、見ちゃうんだよ」

「分かってるよ。言っても仕方ないし、お互い傷つくだけっていうのも。でも言いたかった。お母さん、明日からも、頑張って学校行くから」

「……なんか、ちとせ変わったね」

　悲しそうに、寂しそうに、そして嬉しそうに、母は微笑んだ。

「変わりたいんだよ。私は、大丈夫」

……。

朝。

「かーえでー」

　かえでの背中に抱きついた。

「うわっ！？　びっくりしたっ」

　一緒に登校しようって、彼女のマンション前で待ち合わせをしていたのだ。

　人通りは少ないし、女子同士がじゃれあうぐらい、きっといいよね。たぶん。

「めっちゃ不安だよー。かーえーでー」

　ちゃんと言うって決めたけど、不安で不安で仕方ないし、朝からお腹が痛いよ。

「よしよし」

　前に回した両手をギュッと掴まれると、少し落ち着いた気がした。

「あと３０秒ぐらい、こうしてて」

「３０分でも良いよ」

「それは……遅刻する」

　とか言ってる間に３０秒経って、体を離した。彼女の横に立って一緒に歩き始める。朝日がやけに眩しかった。

「っていうかさー。ちとせちゃん、変わったよね」

「ええ？　嘘。どこが？」

「めっちゃ甘えてくるじゃん！」

「……だめ？」

「だめじゃないよ。楽しいなあって」

「たぶん、これが素かも」

「手つなぐ？」

「うん」

　駅を目指して歩いて大通りに出てた。指と指を絡めて、のんびり歩いていく。

　はあ。すごく落ち着く。人がそこそこ増えてきたけど、ぎりセーフ、だよね？

「じゃあそろそろキスしていい？」

「流石にここじゃやだよ。恥ずかしいし」

「ちとせちゃんも中々面倒くさい女だね！」

　私は別に悪くないと思う。