高校生活⑩
「お前、なにいってるの?」
オレが言うと同時、彼女の握った包丁が頬をかすめた。
焼けたような痛みが走って、手をやると少し血がついた。
「ちとせちゃんのためだよ。だって好きなんでしょ」
「意味がわからない」
「好きだったら、するでしょ。でも、あかりちゃんはちとせちゃんのこと、好きじゃない。私だって見てて分かるよ。それならこうするしかないよね」
「……国領。冗談がすぎる。いい加減笑えない」
「冗談なんかじゃない。なんでちとせちゃんそんな事言うんだよ。好きだからしたい。そうでしょ」
いつもの余裕ぶった態度じゃない。
彼女の表情は、いつもみたいに青白く、平板じゃない。
赤黒く染まっていて、くしゃくしゃだった。
彼女の包丁を握る手が震えて、頬が傷んだ。
はちきれそうな血袋だ。
赤黒い血液が詰まっていて、小さな針をさせばどろりとしたそれが溢れ出すんだろう。
胸がうずいた。甘いような、痛いようなうずきだった。
オレは刺したい。赤黒くて汚い、国領の中身が見たい。
「やりたいだけなら猿と一緒だろ。その誰かだって、猿だ」
「……うるさいな!」
刺されるかと思った。
がしゃんと音がして、反射的に目を閉じた。
痛みは来なかった。
目を開ける。
包丁が床に転がっていた。
国領の顔は癇癪を起こした子供みたいに、涙でぐしゃぐしゃだ。それでも顔は隠そうとはせず、ただ、充血した目でオレを睨んでいる。
オレも睨み返した。
むき出しの視線と視線が絡み合うのは、不快じゃない。
なぜだか、とてもほっとしたのだ。
「…うるさいよ」
彼女はもう一度呟くと、目元を乱暴にぐいと拭った。
「じゃあ、もう関わらないで。二度と声もかけないで」
「嫌だ! ちとせちゃんだけが、私の生きてる意味なんだよ」
嗚咽混じりに、彼女は言った。
彼女がなぜオレを気に入ってるのかは、知らない。
だけど彼女が何を求めているかは、たぶん分かる。
オレも彼女も根底にあるものが同じだ。
言葉にすればすごく単純なこと。
寂しいってだけだ。
わかっていて、踏みにじっている。彼女女のことが嫌いだった。
だって嫌だろう。醜くもがいてる自分の姿を見せられるのはさ。
「どうでもいいよ」
だから、オレの答えも決まっている。
全部、どうだっていいんだ。オレの心も、国領の思いもどうだっていい。
「…結城!」
声に、振り返った。
あかりがスマホに向かって叫んでいた。
あーあ。オレだって元男なんだけどな。
苦笑いが浮かんだ。本当に苦いや。
「結城。助けて、結城!」
警察か結城か正直迷ってたんだ。
あかりが選んだのなら、これでいいんだろう。
オレは腰を曲げて包丁を拾うと、国領に手渡した。
神妙な顔をしてる彼女がどうにも可笑しくて、吹き出しそうだ。
「これは、しまっておきな。結城が来たらオートロック開けてやってよ」
「…なんで?」
「ヒーローとヒロインは向こうだから。オレはずっと村人Aぐらいで良かったんだけど、お前のせいでさんざんだ。違うか。自分のせいだ」
「…泣きそうな顔してない?」
「国領さ。少しは空気読む術身につけたほうが良いよ」
「……うん。頑張る」
素直にうなずいた彼女女に、今度こそ吹き出してしまった。
はーあ。本当に、くだらないことばっかりだ。
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