Dragon drop（ドラドロ）

第5話 再会

　リシータは、そのほとんどの面積を森が覆っている。

　ロックボーケの中枢"セントラル"

　象徴となる霊峰"カサギ"

　僕を含め12名の同期生が幼少期に過ごした施設もここにある。

　親友ダイとも、その施設で出会っていた。

　当時の僕らの教育者はこう言っていた、

「君達は新しい時代を作る"24eyes"」と……。

　"新しい時代"ってなんだろう？

　僕が今こうして、幼竜を抱えて逃げ回ってること？

　これは単なる災難だ……

　もしくは、間違った選定で竜守になってしまった僕への戒（いまし）めか……？

　ごちゃごちゃになった頭を必死で整理しようと、僕はただ無我夢中で森の奥へ、奥へ走る。

　僕とダイの『約束の場所』

　忘れもしない、彼が僕に"友"と言ってくれた場所、

　森の奥の"一本木"

「はぁはぁ……はぁ！」

　息はもう完全にあがっていた。

（もう……走れない……！）

「ハビト……？」

　遠くから、一本木に背中を預けて崩れ落ちる僕を呼ぶ声がする……

「ハビト？！」

　確かに聞こえる……この声は……

「ダ……イ……」

「ハビト！」

　僕の意識が一気に戻ってきた！

「ダイ……はは……やっと……着いた……」

「しっかりしろ！ひとまず俺の家に！！」

　ダイとの再会で、一瞬は意識を取り戻したかのように思えたが、そこまでの疲労で結局すぐに意識を失っていた。

　朦朧（もうろう）とするなか、僕は事の次第をダイに話し、少し眠っていたようだ……

　…………

　はっ！とした。

　目の前にはダイがいて、

　幼竜も僕の懐で丸くなって眠っている。

「どれくらい眠ってた？」

「ほんのちょっとだよ、家に運びいれる間だけかな」

　はぁ～とため息が漏れた、

　緊張からの開放、

　幼竜に何もなかった安堵、

　ダイが変わらず"ダイ"で居てくれた事の安心感。

「話はだいたい分かった、というか今朝のうちに、俺らにもそれなりの情報が来てる」

　ダイはちょっと真剣な表情を見せた。

「逃げて来ちゃったんだよなぁ……これからどうしたらいいのか……」

　こんな弱音を吐けるのも、ダイだからだ。

「ハビトらしいな、相変わらず無計画、無鉄砲で」

　笑っている。

「こっちはいつでも本気だっての！」

　少しムッとして応える。

「それも知ってるよ」

　ニヤリと微笑むダイ。

　ダイはいつでも僕より上だった。

　勉強、運動、何をしても僕より出来た。

　でも、彼はいつでも僕を友人として、分け隔（へだ）てなく接してくれた。

「だから、提案がある」

　ダイがまた真剣な表情になっていた。

「チーム24eyes、再結成と行こうぜ！」

　彼の目は大真面目だった。

「え？ えぇ～？！」

　続く。