Dragon drop（ドラドロ）

第3話 逃亡①

　僕は、静かに眠る幼竜をブランケットにくるんで抱き抱えたまま、ひたすらに森の中を走っていた。

「やっぱりな、ここを通るんじゃないかと思ってた」

　ドキッとして、足を止めた。

　前方から聞き覚えのある声。

　茂みから現れたのはカダン地区の同期生、マサとゴンだった。

「マサ……ゴン……」

　監視官の命令で、僕を捕らえに来たに違いない……

「昔から、この辺が俺らの遊び場だったからなぁ、秘密基地とか」

　ニヤリと笑みを浮かべるゴン。

「びっくりしたぜ、朝早くに起こされたと思ったら、ハビトの確保命令とはな」

　苦笑いのマサ。

　僕には二人に負い目がある……

　戦闘力なら随一のマサ、

　巧みな戦略で他を圧倒するゴン、

　そんな二人ではなく、僕が竜守になってしまったこと……

「通してくれ、今は捕まるわけにはいかない！」

　事情を話している時間は無い、

　話しても理解して貰えるかも分からない……

「まぁ焦るなよハビト、この道は地元の俺達じゃなきゃ知らない」

　ゴンがなだめるように言う。

「全部話せとは言わない。でもこれだけは聞かせてくれ、"違うんだよな？"」

　マサが真剣な表情で僕に聞く。

「違う！ でも何が起こってるかも分からない。だから、それを僕は確かめたい」

　この二人には隠し事は無しだ。

　マサとゴンは顔を見合わせて、マサが口を開いた。

「分かった。俺達はここでなにも見なかった。ハビトを発見出来なかった。そうだよな？ゴン」

「あぁ……何も見てない」

　そこには昔から変わらぬ、二人の無邪気な笑顔があった。

「ありがとう、マサ、ゴン」

　僕は二人に頭を下げた。

「やめろよハビト、それじゃお前を推薦した俺達のメンツが無いだろう？」

　いつもの苦笑いのマサ。

　推薦……？！

　そんな……だから俺は竜守に……

「騒動が落ち着いたら、必ず助けに行くよ」

　友達想いで優しいゴンも昔のままだ。

　二人に見送られ、僕は再び走り出した。

　僕が竜守に選ばれた理由……

　それは、こういう運命にあったからかもしれない。

　僕にしか出来ない"何か"が、あるのかもしれない……

　一路、リシータへ！

　続く。