【BL】シロとクロ ※R-15

第3話

　季節（きせつ）は、冬（ふゆ）。

　雪（ゆき）がちらちらと降（ふ）る庭園（ていえん）が見（み）える縁側（えんがわ）でずっと膝（ひざ）を抱（かか）えていると、寒（さむ）さに強（つよ）いぼくでも、手足（てあし）が凍（こご）えてくる。

　はぁー、と真（ま）っ赤（か）になった指先（ゆびさき）を息（いき）であたためて、からだをきゅうっ、と丸（まる）めた。

　眉（まゆ）をはの字（じ）にして、ここからは少（すこ）し離（はな）れたところにあるシロ様のお部屋（へや）を見（み）つめる。

　いつもは、ずっとふたりでいられるお部屋（へや）。でも、今日（きょう）は『だめ』なんだ。

　今晩（こんばん）は、『満月（まんげつ）』だから。

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　シロ様は王子様（おうじさま）だからか、もののけのちから――妖力（ようりょく）――がすごく強（つよ）い。

　妖力（ようりょく）って、お月様（つきさま）の力（ちから）にものすごく影響（えいきょう）を受（う）けやすい。

　普通（ふつう）なら、満月（まんげつ）だととっても体調（たいちょう）がよくなるのだけれど、シロ様の妖力（ようりょく）は、あまりに『強（つよ）すぎ』て。

　満月（まんげつ）の日（ひ）は、他（ほか）のもののけの妖力（ようりょく）や『穢（けが）れ』を敏感（びんかん）に感じとりすぎてしまって、よく熱（ねつ）を出（だ）してしまう。

　今（いま）、寝込（ねこ）んでしまっているシロ様のお部屋（へや）には、お医者様（いしゃさま）と、特別（とくべつ）に認（みと）められたひとしか入（はい）れない。

　あと、ぼくにはもうひとつ、入（はい）っちゃ『だめ』な『理由（りゆう）』があるんだ。

　『よそもの』のぼくは、「けがらわしい」んだって。鬼の国の偉（えら）いひとたちが言（い）っていた。……だから、「だめ」。

　でも、クレナイ様だけは、「むしろあの犬（いぬ）っころを部屋（へや）へぶち込（こ）んだほうが、シロは元気（げんき）になるんじゃないか？　ああでも、いろいろトんでるだろうから、犬（いぬ）っころのが危険（キケン）かな……」って言（い）ってくれていたって、コガネ様が教（おし）えてくれた。なにが危険（きけん）なのかぼくにはよく理解（りかい）できないけれど、やっぱりクレナイ様はきっと、優（やさ）しいひと、なんだと思（おも）う。シロ様が恋（こい）をするのもわかってしまう。

　あっ、えと、コガネ様っていうのは――……。

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「じゃあ、お大事（だいじ）にしなさいよ〜」

　噂（うわさ）をすれば、独特（どくとく）な甘（あま）やかさのある渋（しぶ）い声（こえ）とともに、大（おお）きくてたくましいからだのオスの鬼が、シロ様のお部屋（へや）から出（で）てきた。

「コガネ様！」

　このひとが、コガネ様。鬼の国一番（いちばん）のお医者様（いしゃさま）で、いつもたくさんの鬼たちを、けがや病気（びょうき）から助（たす）けている。

　金色（きんいろ）の髪（かみ）をおかっぱに切（き）りそろえていて、口（くち）には真（ま）っ赤（か）な紅（べに）。つややかな紫（むらさき）のドレスの上（うえ）に白衣（はくい）を着（き）こなす、とってもおしゃれなお兄（にい）さんだ。

「あら、クロちゃん！　あったかいお部屋（へや）にいなさいって言（ゆ）ったでしょぉ、もう〜。こんなに冷（つめ）たくなって〜……」

　手（て）に持（も）っていたお医者様（いしゃさま）の道具（どうぐ）がいっぱいつまった革（かわ）のかばんを、さっと横（よこ）へ置（お）いて、とても大（おお）きな手（て）で、ぼくの両手（りょうて）をがしがしさすってくれる。お仕事柄（しごとがら）、お水（みず）をいっぱい使（つか）うからだろう、その手（て）のひらはすごくがさがさしていたけれど、心（こころ）までぽかぽかするくらい、あたたかかった。

「ありがと、です。……ちょっとでも、シロ様の近（ちか）くがよくて。あの、シロ様のお加減（かげん）、どうですか？」

「そうねぇ、やっぱり少（すこ）し熱（ねつ）はあるけど、今回（こんかい）は大分楽（だいぶラク）だって仰（おっしゃ）ってたわ」

「よかった……、いや、えと、シロ様がほんの少（すこ）しでも苦（くる）しいのは全然（ぜんぜん）よくない、ですけれど！」

「――本当（ほんとう）に、シロ様は幸（しあわ）せ者（もの）ね」

「えっ、そんな……」

「あーあ、アタシもこんな風（ふう）に心配（しんぱい）してもらいたーい！　セクボのイケメンだったら尚（なお）よし♡♡」

　たくましいからだをぎゅうう、とその腕（うで）で包（つつ）みこみ、くねくねするコガネ様。

　オスの鬼もメスの鬼もみんな、コガネ様のいないところで、そんなコガネ様のことを「みっともない」って『わらう』。ぼくはそれが耳（みみ）に飛（と）びこんでくると、いつもしゅん、としてしまうんだ。だってぼくは、コガネ様はだれよりも――……。

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　そのまま5分（ふん）くらい『アタシの理想（りそう）のイケメン論（ろん）』っていうのを『熱弁（ねつべん）』してくれていただろうか、コガネ様は、はたと我（われ）に返（かえ）る。

「あらやだ、アタシったらまたやっちゃったわ。ごめんねぇ、クロちゃん。こーんなムキムキしたおっさんの癖（ヘキ）トークなんて、気持（きも）ち悪（わる）いだけよねぇ……」

「そんな……！！」

　ぼくは、とっさに反論（はんろん）していた。

「むきむきとか、関係（かんけい）ない、です！　コガネ様はいつもとってもきれいでおしゃれにしてるし、優（やさ）しくて、『たおやか』で……だれよりも『おとめ』です！！」

「……！」

　コガネ様は目（め）を見開（みひら）く。ぼくは、ドレスと同（おな）じ色（いろ）の、そのきれいな紫（むらさき）の瞳（ひとみ）を、強（つよ）く強（つよ）く見（み）つめかえす。だって本当（ほんとう）に思（おも）うんだ。コガネ様はだれよりも素敵（すてき）な『おとめ』だって。

「あーん、なんてカワイイの！　食（た）べちゃいたい♡！！」

「そっ、それは困（こま）るですっ」

　ぼくをがしっと掴（つか）んで、頭（あたま）をなでまわすコガネ様。やっぱり力（ちから）は強（つよ）くて、ちょっと苦（くる）しい。

「そんなカワイイ子（コ）に、アタシからのプレゼント。はい、どうぞ♡♡」

「……？？　これはなに、ですか？」

　コガネ様は、すぐ横（よこ）にあった革（かわ）のかばんの中（なか）から、白（しろ）いお洋服（ようふく）のようなものを取（と）り出（だ）して、ふふん、と得意（とくい）げにぼくへ渡（わた）してくれた。

「白衣（はくい）よ、アタシたち医療担当（いりょうたんとう）の鬼が着（き）てるのと同（おんな）じ。穢（けが）れを祓（はら）う術（じゅつ）がかけてあるの。ちゃんとクロちゃんに合（あ）うサイズだし、尻尾（しっぽ）の穴（あな）も開（あ）けてあるのよ♪お風呂（ふろ）でも入（はい）ってこれを着（き）れば、上（うえ）のオヤジどもも文句（もんく）なんて完全（かんぜん）に言（ゆ）えなくなるでしょ！　全（まった）く、クロちゃんの何（なに）がけがらわしいのかしら。あいつらこそ、あの真（ま）っ黒（くろ）なお腹（なか）を綺麗（キレイ）に洗（あら）って、出直（でなお）してほしいわ！！」

「あ、あはは……？」

　ぼくは手渡（てわた）された、優（やさ）しい香（かお）りのする白衣（はくい）をぎゅっと握（にぎ）って、つぶやくように訊（き）く。

「本当（ほんとう）に本当（ほんとう）に、ありがとうです、コガネ様。でも……どうしてこんなに、ぼくに優（やさ）しくしてくれる、ですか？　ぼくは、『じゃまもの』、なのに……」

　おずおずしながら尋（たず）ねると、コガネ様は、ふふっ、と勝気（かちき）に笑（わら）って、大（おお）きなからだをぼくの耳によせ、ささやいた。

「『オトメ』ってね、恋（こい）する子（コ）を応援（おうえん）したくなっちゃう生（い）きものなのよ♡」

「……え」

　ぼくは目（め）がまん丸（まる）になる。どうしてわかってしまったんだろう、ぼくのシロ様への気持（きも）ち。

「ち、違（ちが）う、です、そういうのじゃなくて、ぼくは、あの」

「アタシは応援（おうえん）してるわよ？　誰（だれ）かを大切（たいせつ）にしたいと思（おも）った気持（きも）ちはそれごと、大切（たいせつ）にしてあげてね♪」

　後（うし）ろ手（で）に手（て）をひらひらさせて、去（さ）ってゆくコガネ様。

　ぼくは心（こころ）がくすぐったくなるくらいうれしくて。コガネ様が見（み）えなくなるまで、深（ふか）く深（ふか）く、お辞儀（じぎ）をした。

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　シロ様に病気（びょうき）をうつさないよう、お風呂（ふろ）でからだを隅々（すみずみ）まで、きれいに洗（あら）う。

　ぷるぷると全身（ぜんしん）の水（みず）をほろって、からだを拭（ふ）くのもそこそこに、新（あたら）しい着物（きもの）へ袖（そで）を通（とお）そうとしたとき。

「……あれ、もしかして……？」

　ぼくはその名案（めいあん）に、目（め）を輝（かがや）かせた。

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「――ん……」

「ご、ごめんね。シロ様。そっとしたつもりだったんだけれど……」

　シロ様のおでこの濡（ぬ）れ手（て）ぬぐいを替（か）えていたら、シロ様が目（め）を覚（さ）ましてしまった。

「……クロ……？　別室（べっしつ）に、いるはずなのに……これは、夢（ゆめ）……？」

　シロ様は、まだちょっとぼんやりしているのか、目（め）がとろんとうるんでいて、かわいい。

「本当（ほんとう）に、本当（ほんとう）のぼくだよ！　えと、コガネ様が白衣（はくい）を作（つく）ってくれたの！　シロ様が、『穢（けが）れ』ない術（じゅつ）もかけてくれて……！！」

「『穢（けが）れ』、なんて、あなたには……。……ああ、嬉（うれ）しい。確（たし）かにこれは、クロのぬくもり。あとで、コガネにお礼（れい）を……」

　ぼくの手（て）を握（にぎ）ったシロ様は、ようやく意識（いしき）がはっきりしてきたみたいで、ぼくをそのお月様色（つきさまいろ）の瞳（ひとみ）に、はっきり認（みと）める。

「……って、クロ！？　びしょ濡（ぬ）れじゃないですか！？」

　心底驚（しんそこおどろ）いた様子（ようす）で、お布団（ふとん）から飛（と）び起（お）きたシロ様に、ぼくは、そういえばそうだったなぁ、と、自分（じぶん）のからだを見返（みかえ）しながら答（こた）えた。

「あっ、うん。早（はや）くからだきれいにして、シロ様に会（あ）いたかったから！　拭（ふ）いてる時間（じかん）がもったいなくて……」

「そ、それは嬉（うれ）しいですが……、っ！？！　しかもクロ、そそ、その白衣（はくい）の下（した）、素肌（すはだ）……、っ！！！？」

「うん！　ぼくのばい菌（きん）で、シロ様が風邪（かぜ）を引（ひ）いちゃわないように！　『穢（けが）れ』を祓（はら）う白衣（はくい）だけにしてみました！　どやぁ、だよ！」

　ぼくは自慢（じまん）げに、立（た）ちあがってくるっとその場（ば）で回（まわ）ってみせる。

「〜〜っ！！！？！！？」

　シロ様は、口（くち）をぱくぱくさせて、震（ふる）えだしてしまった。その後（ご）、急（きゅう）にスっと下（した）を向（む）いたかと思（おも）うと……。

「シロ様？」

「……すみません、クロ。ちょっといいですか」

　つぅっと涙（なみだ）を流（なが）し、ぼくに向（む）かって、『合掌（がっしょう）』した。

「シシシ、シロ様！！？　どうしたの！？」

「ありがたすぎて……」

「ありがたい？！？」

「いえ、こちらの話（はなし）です……」

　……？　よくわからないけれど、シロ様、悲（かな）しかったのかな。からだが苦（くる）しいのに、ひとりぼっちでいなきゃいけないなんて、きっと、……つらくって、さびしい。

「シロ様……」

　お布団（ふとん）でからだを起（お）こしていたシロ様に跪（ひざまず）いて、そのすべすべの頬（ほお）を、優（やさ）しくなでる。

「もう、『孤独（こどく）』、じゃないよ」

「……――」

　シロ様は、せきを切（き）ったように、ぎゅっとぼくを抱（だ）きしめた。そして少（すこ）しすると、からだを離（はな）してぼくの目（め）を見（み）つめる。

　その顔（かお）は、すごく切（せつ）なそうで、あたたかかった。

「……クロ。そうまでして、私の傍（そば）にいてくれようとした気持（きも）ち、とてもとても嬉（うれ）しかった。でもね、どうか躰（からだ）をきちんと乾（かわ）かして、着物（きもの）を整（ととの）えてきてください。このままではあなたが、風邪（かぜ）を引（ひ）いてしまう」

「でも、その間（あいだ）、シロ様がひとりぼっちになっちゃう」

「大丈夫（だいじょうぶ）。私はその隙（スキ）に、畳（たたみ）にでも頭（あたま）を打（う）ちつけて、心頭滅却（しんとうめっきゃく）していますから……」

「シロ様、落（お）ち着（つ）いて！　それは『控（ひか）えめに言（い）って奇行（きこう）』だよ？！」

　ぼくは、シロ様が頭（あたま）を打（う）ちつけはじめる前（まえ）に、あわてて立（た）ちあがる。

「えと、すぐ着替（きが）えてくるから！　いい子（こ）で寝（ね）ててね、シロ様！！」

「クロ！」

「？」

「……ありがとう」

　シロ様がへにゃっと、柔（やわ）らかく笑（わら）った。

「……うん！　これからはもっともっと、ずっと一緒（いっしょ）だよ、シロ様！！」

　ぼくはシロ様の胸に飛（と）び込（こ）み、頬（ほお）ずりしたい気持（きも）ちを抑（おさ）えて、駆（か）けだした。

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【おまけ】

　後日（ごじつ）、執務室（しつむしつ）には。

　全快（ぜんかい）を果（は）たし、わなわなと震（ふる）えつつ、以下（いか）のように力説（りきせつ）するシロと。

「濡（ぬ）れそぼった躰（からだ）に白衣（はくい）だけとか！！　据（す）え膳（ぜん）かと思（おも）ったわ！！　迸（ほとばし）らせるのを涙（なみだ）だけにとどめた私は偉（えら）すぎるよな、クレナイ〜！？！」

「はいはい、エラいな。ほんとエラいから仕事（しごと）しろ」

　相変（あいか）わらず淡々（たんたん）と書類（しょるい）をこなす、クレナイがいたそうな。

【終】