町にまします神さまと ～転生なしでも十分に異世界な気がする～

第22話 労使交渉

「我は本日より活動を再開する！」

　神さまは力強く宣言した。

「活動ですか？」

「うむ、今様に言うなればアクティヴィティーと言うやつだ。ここ最近は火消しばかりに力を使っておってな、なかなか本来のアクティヴィティーに力を入れることが出来なかったが、使い果たした力もようやく戻ってきた。好（よ）き巫（かんなぎ）も現れたしな」

　神さまは、妙に本格的な発音の英単語を説明に織り交ぜ、一人満足げに頷いている。

「英語、お上手ですね」

　スルーしてもよかったのだが、アクティヴィティーと言う度にチラリチラリとこちらを見やる神さまの素振から、これは少し撫でておかねばと日頃の「接待スキル」が発動した。

「ふふん、近頃は異国より参る者達も多くてな、ひょっとして有名なのかのぉ、世界的に？」

　神さまは心地よさげに顎を上げている。よし、撫でて正解。

「で、巫と言うのは？」

　あまり撫ですぎると慣れてしまうので、早々にリップサービスを切り上げ、話を戻す。

「この娘よ」

　モモさんの姿をしたククリさまは、少し物足りなさそうな表情を見せながらも、そこそこ満足げに自分の鼻先を指差す。

「あぁ、それでモモさんの姿なのですね」

「いや、今の姿はそれとは関係ない、ここはお前の夢の中だ。我（われ）が夢に現れるときは、その者が最も心を寄せている者の姿になって現れる。お前の場合は、それがモモだということだ」

「夢の中では、人それぞれで神さまの姿は異なると？」

「そう言うことだ」

「なるほど……その一方で、この世に顕（あらわ）れるときは、巫であるモモさんの身体に降りるので、誰が見てもモモさんの姿ということですね」

「うむ、お前の場合は、我が降りる巫と思い人が同じ故（ゆえ）、夢でも現（うつつ）でもモモの姿だがな」

「ところで、神さまがモモさんの身体に降りられるときには、モモさんはどこにいるのですか」

「心配か？」

「はい」

「そんなに怖い顔をするな、モモを身体から追い出したりはせんから安心しろ。普通は神が降りれば巫の心は眠るのだが、この娘、モモは神と通じる力が強い。眠りもせずに我の隣でお前のことばかり話しておるわ……少し静かにしてほしいのだが、お前と同じで我に対してまったく遠慮がない」

「そ、そうですか……それはよかった」

「話がそれたな、戻すぞ……我は結びの神、ありとあらゆるモノを良縁にてくっつける、それこそが我のアクティヴィティー！！」

「――それは結構なことですね」

　ありとあらゆるモノって何だろうか……くっつけるのは人だけではないのか？　なんだか接着剤の宣伝文句みたいな安易な響きが気にはなるが、まぁ、神さまがやる気満々と言うのは良いことだなのだろう。私は僭越ながらも賛同の意を示す。

「そうであろう？　喜べ、そこでお前の出番だ」

「――え？」

　お前の出番って……

　私は軽率に賛同した自分を恨んだ。

「楽しみであろう、五百円玉男」

「その呼び名は勘弁してください、シンです。それに、出番と言われても何をすれば良いのやら……そもそも私に務まりますか？　神さまのお手伝いなど」

「務まる、務まる、心配ない。と言うか、お前にしか出来ないことがある」

「私にしか出来ないこと？」

　オッサンキューピットという禍々しい言葉が、悍（おぞ）ましいビジュアルとともに思い浮かぶ。

　私は心の中で祈った、その方向はナシでお願いします。

「正確に言うと、モモとお前の二人にしか出来ないことだ。万象を良縁にて結ぶには、強い絆の力が必要となる。それがお前たちと言うわけだ」

「誠に申し訳ないのですが、まったく分かりません」

　どうやらオッサンキューピットの役ではないらしい。私はひとまず胸を撫で下ろしたが、意味の分からないことには変わらない。

「結びの効力は連鎖する。お前たちの強い絆はチェイン・リアクションを誘発する力を持っている。ということだ」

「チ、チェイ……もう少し簡単にお願いできますか？」

「――お前達のバカップルぶりが周りに伝染するということだ。分かったか？　これ以上言葉を平らにはできんぞ」

「とてもよく分かりました。軽く馬鹿にされていることも分かりました」

「分かればよい。お前達には現場に飛んでもらうことになるからそのつもりでな。さあ、忙しくなるぞ～！　お～！」

　神さまは、私のささやかな抗議にまったく気が付くこともなく、満面の笑みで片手を突き上げ、決定事項の伝達を行う。

　これはマズイ……

　広告代理店という仕事柄、ブラックな依頼に敏感な私は、社会人としての必須スキル「労使交渉」を発動した。

「あの、もし仮にですが、お断りした場合はどうなりますか？」

「――えっ！？」

　神さまは心底驚いたような顔で固まってしまった。万が一にでも断られることは想定していなかったようだ。

「こ、断る？　まさか、そんなことが……」

　今まで人に断られるという経験がなかったのかもしれない。

「神さまは今まで、祈願されたことを断ったことはありませんか？」

　少し意地悪な質問だが、ここは交渉の正念場、許してほしい。

「――その者の為にならぬことは放っておく、誤った考えの者は正す……すべての祈願を叶えることはない……」

　神さまがしょんぼりとうな垂れる。

　やはり、この神さまはとんでもなくお人好しらしい。

　今の言葉、裏を返せば、真っ当な祈願は断わらないということだ。

　まぁ、自身を削ってまで人間を守ってしまうような方だし……

　私は心を決めた。

　ただ、その前に確認すべきことがある。

「神さま、モモさんはどう言ってますか？」

「――モモは、お前に従うと言っておる……」

　もしモモさんが嫌ならば、人に押し付けず自分で断るに違いない。そういう人だ。私に判断を委ねるということは、モモさんは助力してもよいと思っているということだ。

「承知しました。神さまのお手伝いをさせてください」

　神さまが、パッと明かりが灯ったような笑顔を持ち上げる。

「そうか！　引き受けてくれるか！」

「はい、どこまでお役に立てるか自信はありませんが……」

「んふふ～、心配せずとも、お前達の力があれば出来ぬことはない。超強力なのでな」

「それと、仕事もありますので、急な現場派遣はちょっと……できる範囲での対応となりますので、ご承知おきの程お願いいたします」

「うん、うん、分かつておる、分かっておる」

　神さまの喜ぶ様子を見ていると、なんだか心が温かくなってくる……

　その時、背景で早送りされていた映像に色が付き、通常の速度に戻ったかと思うと、それまで消えていた音があふれ出し、再び出産を取り巻く喧騒の中に引き戻された。

　いよいよ誕生間近という場面らしい。

「では、シンよ、もう少し見学しておれ。なぜモモが巫の力を持っておるのかが分かるであろう」

　神さまはそう言うと、私の横から離れ、妊婦の傍に寄り添った。