My true self

第8話

少しの沈黙が続いた後、慧はテーブルに無造作に置かれた何冊もののノートを手にした

｢凛。これ何？｣

｢あわ、それは...｣

｢なになに？｣

｢あーー｣

｢っんだよ｣

｢うーん、慧なら、いいよ、読んでも｣

｢へ？｣

｢実は私ね...書いてるの......小説っていうか、物語っていうかをね｣

｢そうなんだ。凛がねー。あっ、でも何となく、らしいよ｣

｢私...らしい？意外だって言われると思ってた｣

｢どうして？｣

｢だって、私って文章を綴るような雰囲気じゃないかな？って。どんくさくて、いつもヘラヘラしてて悩みもなさそうでしょ？笑｣

｢それは凛の全部じゃないじゃん｣

｢え？｣

｢皆に見えてるのは凛のほんの1部だよ｣

｢慧..｣

｢書くの...好きなんだ｣

｢うん！ふとした時にね、うーん、例えば朝、目が覚めた時、風が気持ちいいなって思った時、慧とこうやって話してる時にだって、急に頭の中に言葉が降ってくるんだよ。そしたら、もうねー、止まらないの。

言葉たちが早く外にだしてーって言ってるみたいに踊り出すの｣

｢ﾊﾊﾊﾊー、凛すっげぇー楽しそうだな｣

｢そう？ﾌﾌﾌ｣

｢読んでいい？｣

｢いいよ。まだ誰にも見せてないんだけど、結構書いてあるんだぁ｣

｢おし！ぜーんぶ、読んでやる｣

｢たくさんだから、いいって｣

｢いいから読む｣

それから、慧は黙々と私の小説を読み始めた

静まり返った部屋でソファにもたれたり、

肘をついたり、寝転んだりしながら、

一言も話さず、読み続けた

私はそんな彼を見ながらうつらうつらと眠ってしまってた

目が覚めた頃には外が明るみ始めてた

ふんわりと香る慧の匂い

ずっと読んでたの？

テーブルに突っ伏してスヤスヤと眠る彼の頬が濡れていた

泣いてる？

そぉーっと涙のあとに触れるとゆっくりと瞼が開いた

｢慧？｣

｢んんっ、俺寝てたんだ｣

｢どうして...涙...｣

｢凛の小説...めちゃくちゃ泣けたんだよー。

読めば読むほど、もっと読みたいって思うんだ。ここにあるもの次から次へと読みたくなって｣

｢ほんと？｣

｢あー、ほんとだよ。

なんて言うかなぁー、話の中に引き込まれるっていうか。とにかく、いいんだよ｣

｢嬉しいー！ありがとう｣

凛は俺の頭を抱え込むように抱きしめた

寝起きのクシャクシャの髪に指を通してギュッと......

コイツ、何も考えてねぇのか？

胸が当たってるんだよな

と思いつつも、無邪気に喜ぶ彼女の背中に優しく手を添えた