迷い家

▼座敷を探索する

　まず、座敷内を調べることにした。

　布団の周りに落ちているのは、色とりどりのおはじきと、うつ伏せになった人形。何か手がかりになるような物はない。ただどうやら、玩具を見るにこの座敷の主は少女であるようだ。

　そして、かなり決まり悪く感じつつも箪笥も開けてみた。古臭いような香りが鼻を付つき、そこには鮮やかな模様の着物が隙間なく仕舞い込まれている。やはりここも何も無さそうだった。

　三段になっている引き出しを順に見ていく。どれも衣類が詰まっており、最後にてっぺんの引き戸に手をかけた。頭より高い位置にあるので、背伸びしないと届かない。

　ゴトンッ

「痛っ」

　頭上にある其処を開けた途端、何かが落ちてくる。それは肩にぶつかったあと、ごろりと畳に転がった。

「………なんだ？」

　拾い上げてみた。ぱっと見、雛人形を思わせる。感触は硬い。

　木を彫って作っているのか、本体はやや黒ずんだ肌をしている。纏っている華やかな着物から、にょきりと異様なほど長い首が伸び、本来頭があるべきその先端には何も無かった。壊れているのだろうか。

「どうしよう、これ」

　箪笥に入っていたのだから、元の場所に戻したほうがいいだろう。しかし、背丈がやや足りないので戻すとなれば、引き戸を開けたあと、奥へ放り込まなければならなくなる。流石に他人の物を粗雑に扱うのは気が引けた。

　とりあえず、人形らしきものは持っていくことにした。

　あとはどこを調べようかと思い、振り返る。そこで、先程とは異なる様子に気づいた。

　襖が、開いている。

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　❉もう少し座敷に留まる

　❉座敷から出ていく

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